लगभग छह साल पहले, साउथ पैसिफिक यूनिवर्सिटी के कुछ लॉ छात्रों ने वानुअतु सरकार को मना लिया कि वे जलवायु परिवर्तन को सीधे अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय ले जाएं - कानूनी तौर पर यह वैसा ही है जैसे अपने मकान मालिक से हीटिंग ठीक करवाने के लिए सुप्रीम कोर्ट में शिकायत दर्ज कराना। सबकी उम्मीदों के खिलाफ, यह काम कर गया। 2025 में, ICJ ने सर्वसम्मति से फैसला सुनाया कि जलवायु परिवर्तन से निपटने में विफल रहना एक "गलत कार्य" है, और प्रभावित देश मुआवजा मांग सकते हैं। अब, संयुक्त राष्ट्र ने भारी मतों से - 140 से अधिक देशों के पक्ष में, सिर्फ आठ विपक्ष में - उस फैसले का समर्थन करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया है। असहमत देशों में संयुक्त राज्य अमेरिका, ईरान, इज़राइल, सऊदी अरब और रूस शामिल हैं, जो कुछ हद तक उन बच्चों की तरह है जो अपना कमरा साफ करने से मना कर देते हैं और साथ मिलकर घोषणा करते हैं कि गंदगी एक मिथक है।

"यह जलवायु को नुकसान पहुंचाने के लिए जवाबदेही में एक महत्वपूर्ण मोड़ होना चाहिए," विशाल प्रसाद ने कहा, जो पैसिफिक आइलैंड्स स्टूडेंट्स फाइटिंग क्लाइमेट चेंज के निदेशक हैं और जिन्होंने यह सब शुरू करने में मदद की थी। "प्रशांत महासागर की कक्षाओं से हेग और संयुक्त राष्ट्र तक इस विचार की यात्रा हमें निरंतर आशा देती है कि जब लोग संगठित होते हैं, तो दुनिया कार्रवाई करने के लिए प्रेरित हो सकती है।" लगभग सर्वसम्मत निर्णय एक दुर्लभ संकेत है कि जलवायु पर बहुपक्षीय सहयोग पूरी तरह से बिखरा नहीं है, जो अच्छा है, क्योंकि पिछले एक साल में यह एक ऐसे स्वेटर की तरह दिखता था जिसमें एक ही धागा बचा हो। डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन द्वारा पेरिस समझौते से हटने की घोषणा के बाद, अमेरिका ने जलवायु कार्रवाई का सक्रिय रूप से विरोध किया है, शिपिंग उद्योग पर कार्बन टैक्स लगाने को पटरी से उतार दिया (जो वैश्विक कार्बन उत्सर्जन का लगभग 3 प्रतिशत उत्सर्जित करता है) और प्लास्टिक उत्पादन पर एक सीमा लगाने को खत्म करने में मदद की। अमेरिका ने अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी को भी डांटा कि वह भविष्य की ऊर्जा मांग का अनुमान एक ऐसे परिदृश्य के तहत लगाए जहां जलवायु कार्रवाई ठप हो जाती है - क्योंकि "नेतृत्व" का मतलब है सबसे बुरा मान लेना और फिर उसे सच कर देना।

"वोट द्वारा व्यक्त एकता और स्पष्टता हड़ताली थी," निक्की रीश ने कहा, जो सेंटर फॉर इंटरनेशनल एनवायर्नमेंटल लॉ के जलवायु और ऊर्जा कार्यक्रम की निदेशक हैं। उन्होंने कहा कि प्रस्ताव "कानूनी मानदंडों के पीछे राजनीतिक भार" डालता है और अदालत के निष्कर्षों को व्यावहारिक कार्रवाई में बदलने में मदद करेगा। ट्रम्प प्रशासन ने वोट को रोकने के लिए एक अभियान चलाया था, जिसमें राज्य विभाग ने एक पत्र भेजकर कहा था कि वह प्रस्ताव का "जोरदार विरोध" करता है क्योंकि यह "अमेरिकी उद्योग के लिए एक बड़ा खतरा पैदा कर सकता है।" वोट से पहले की टिप्पणियों में, टैमी ब्रूस - जो पूर्व रूढ़िवादी रेडियो होस्ट हैं और अब उप-संयुक्त राष्ट्र प्रतिनिधि के रूप में कार्यरत हैं - ने प्रस्ताव को "समस्याग्रस्त" बताया और "अलार्मिस्ट राजनीतिक बयानों, जैसे कि यह विचार कि जलवायु परिवर्तन सभ्यता के अनुपात में एक अभूतपूर्व चुनौती है" पर आपत्ति जताई। क्योंकि जाहिर तौर पर सभ्यता-खतरे वाले संकट को "सभ्यता-खतरा" कहना अतिशयोक्ति है। प्रस्ताव ICJ के मुख्य निष्कर्षों को दोहराता है, वैश्विक तापमान वृद्धि को 1.5 डिग्री सेल्सियस तक सीमित रखने, जीवाश्म ईंधन से दूर जाने का आह्वान करता है, और पुष्टि करता है कि प्रभावित देश मुआवजा मांग सकते हैं। यह कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं है - क्योंकि संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव मूलतः जोरदार सुझाव होते हैं - लेकिन यह राजनीतिक प्राथमिकताओं का संकेत देता है।

यह वोट ऐसे समय में आया है जब देश जलवायु सक्रियता और मुकदमेबाजी पर कार्रवाई कर रहे हैं। आओटेरोआ न्यूज़ीलैंड में, सरकार ने बड़े उत्सर्जकों के खिलाफ सिविल कोर्ट की कार्यवाही को सीमित करने के लिए जलवायु कानूनों में संशोधन करने का कदम उठाया। माओरी जलवायु अधिवक्ता माइक स्मिथ, जो देश के छह सबसे बड़े उत्सर्जकों के खिलाफ उच्च न्यायालय की कार्यवाही कर रहे हैं, ने संयुक्त राष्ट्र के वोट को एक "बड़ा बदलाव" बताया जो जलवायु परिवर्तन को कानूनी परिणामों वाली चीज़ के रूप में समझने में बदलाव को दर्शाता है। "हम माओरी के रूप में जानते हैं कि द्वीप प्रशांत महासागर में हमारी यात्रा का हिस्सा हैं," उन्होंने कहा। "न्यूज़ीलैंड की जिम्मेदारी है कि वह वानुअतु, किरिबाती, टोंगा और टोकेलाऊ जैसे प्रशांत देशों के साथ खड़ा हो। सिर्फ प्रतीकात्मक रूप से नहीं, बल्कि मजबूत कानूनी और अंतर्राष्ट्रीय कार्रवाई का समर्थन करके।" इस अभियान को आगे बढ़ाने वाले कार्यकर्ताओं का मानना है कि कई देश अभी भी