नासा का क्यूरियोसिटी रोवर, फिलहाल मंगल पर पहाड़ी बकरी होने का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहा है, ने सप्ताह माउंट शार्प पर चढ़ने में बिताया, जहां वैज्ञानिकों ने देखा है जिसे वे 'इरोसिवल सुपरसर्फेस' कहते हैं - हवा या पानी द्वारा कुछ चट्टान की परतों को हटाने से पहले नई परतें जमा होने से पहले, ग्रह की भूवैज्ञानिक डायरी में एक ध्यान देने योग्य अंतर छोड़ने के लिए एक फैंसी शब्द। यह एक इतिहास की किताब से एक पृष्ठ फाड़े जाने जैसा है, सिवाय इसके कि किताब तलछट से बनी है और पृष्ठ प्राचीन मंगल ग्रह के मौसम द्वारा हटा दिया गया था।

वैज्ञानिक महीनों से इस विशेष परत पर नज़र रख रहे हैं, और अब क्यूरियोसिटी इसे ठीक से देखने के लिए काफी करीब है। रोवर के उपकरण इस विशेषता का 'भूविज्ञानी-दृष्टि' दृश्य प्रदान करेंगे, जो प्यारा लगता है और इसकी संरचना और सेंटीमीटर-पैमाने की ज्यामिति को समझने के लिए वैज्ञानिक रूप से भी उपयोगी है - क्योंकि मंगल पर, सेंटीमीटर भी मायने रखते हैं।

इस सप्ताह की योजनाओं में संभावित सुपरसर्फेस को कई कोणों से इमेज करना शामिल था। सप्ताहांत में, रोवर ने अच्छी तरह से देखने के लिए पीछे हट गया, सोमवार को पूरी परत में विशाल मास्टकैम मोज़ाइक स्थापित करने के लिए। केमकैम ने सबसे दिलचस्प बिट्स की लंबी दूरी की आरएमआई छवियों के साथ सहायता की। इस बीच, टीम ने सतह के नीचे चट्टानों की संरचना को मापा, 'मोंटे डार्विन' को MAHLI और APXS के लिए लक्षित किया, और 'पटाकामाया,' 'तारुकाची,' और 'मोजोनकासा' को केमकैम LIBS के लिए - क्योंकि पृथ्वी पर स्थानों के नाम पर चट्टानों का नामकरण जाहिर तौर पर एक परंपरा है।

सोमवार की ड्राइव क्यूरियोसिटी को सुपरसर्फेस के करीब ले आई, रास्ते में कुछ पहिया निरीक्षण के साथ। टीम ने पार करने के लिए सबसे वैज्ञानिक रूप से दिलचस्प स्थान चुनने के लिए छवियों का उपयोग किया, साथ ही रोवर की व्यावहारिक सीमाओं पर विचार करते हुए - आसपास रेतीले, खड़ी ढलान वाले इलाके हैं, और वे रोवर को ब्रह्मांडीय रेत के जाल में फंसाना नहीं चाहेंगे। यदि सब कुछ ठीक रहा, तो अगले सप्ताह क्यूरियोसिटी सुपरसर्फेस के ऊपर और पार चला जाएगा। बने रहें, क्योंकि यह उस तरह का रोमांचक एक्शन है जो आप 140 मिलियन मील दूर एक ग्रह पर छह-पहियों वाले रोबोट से उम्मीद करते हैं।