美国宇航局的好奇号火星车，目前在火星上尽力模仿一只山羊，本周一直在攀登夏普山，科学家们在那里发现了一个他们称之为“侵蚀超表面”的地方——这是一个花哨的术语，指的是风或水在沉积新岩层之前剥离了一些岩层，从而在行星的地质日记中留下了一个明显的空白。这就像在一本历史书中发现一页被撕掉，只不过这本书是由沉积物构成的，而那一页是被古代火星天气移除的。

科学家们已经盯上这个特定的岩层好几个月了，现在好奇号已经足够接近，可以对其进行适当的检查。火星车的仪器将提供该特征的“地质学家视角”，这听起来很可爱，而且对于了解其成分和厘米级几何形状也很有科学价值——因为在火星上，即使是厘米也很重要。

本周的计划包括从多个角度对潜在的超表面进行成像。周末，火星车后退以获得良好的视野，为周一的巨型桅杆相机全景马赛克做准备，覆盖整个岩层。化学相机用远距离显微成像仪拍摄了最有趣的部分。与此同时，团队测量了超表面底部岩石的成分，用火星手持透镜成像仪和阿尔法粒子X射线光谱仪瞄准了“蒙特达尔文”，用化学相机激光诱导击穿光谱仪瞄准了“帕塔卡马亚”、“塔鲁卡奇”和“莫洪卡萨”——因为以地球上的地点命名岩石显然是一种传统。

周一的行驶使好奇号更接近超表面，途中还进行了一些车轮检查。团队利用图像选择了最科学有趣的穿越点，同时也考虑了火星车的实际限制——周围有沙质、陡峭的地形，他们宁愿不让火星车陷入宇宙沙坑。如果一切顺利，下周好奇号将越过超表面。敬请期待，因为这是你对一个在1.4亿英里外的行星上的六轮机器人所期望的那种紧张刺激的行动。