O rover Curiosity da NASA, atualmente fazendo o seu melhor para parecer uma cabra montesa em Marte, passou a semana subindo o Monte Sharp, onde os cientistas avistaram o que chamam de 'supersuperfície erosiva' - um termo chique para um local onde o vento ou a água removeram algumas camadas de rocha antes que novas fossem depositadas, deixando uma lacuna perceptível no diário geológico do planeta. É como encontrar uma página arrancada de um livro de história, exceto que o livro é feito de sedimento e a página foi removida pelo clima marciano antigo.

Os cientistas estão de olho nessa camada específica há meses, e agora a Curiosity está perto o suficiente para dar uma olhada de verdade. Os instrumentos do rover fornecerão uma 'visão de geólogo' do recurso, o que parece adorável e também cientificamente útil para entender sua composição e geometria em escala centimétrica - porque em Marte, até centímetros importam.

Os planos desta semana envolveram a imagem da possível supersuperfície de vários ângulos. No fim de semana, o rover recuou para ter uma boa visão, preparando os mosaicos massivos do Mastcam de segunda-feira em toda a camada. O ChemCam contribuiu com imagens RMI de longa distância das partes mais interessantes. Enquanto isso, a equipe mediu a composição das rochas na base da superfície, mirando 'Monte Darwin' para MAHLI e APXS, e 'Patacamaya', 'Tarucachi' e 'Mojoncasa' para ChemCam LIBS - porque nomear rochas com nomes de lugares na Terra é aparentemente uma tradição.

A unidade de segunda-feira aproximou a Curiosity da supersuperfície, com alguma inspeção das rodas no caminho. A equipe usou as imagens para escolher o local mais cientificamente interessante para cruzar, enquanto também considerava as limitações práticas do rover - há terreno arenoso e íngreme ao redor, e eles preferem não ficar presos em uma armadilha de areia cósmica. Se tudo correr bem, na próxima semana a Curiosity subirá e cruzará a supersuperfície. Fique ligado, porque esse é o tipo de ação de tirar o fôlego que você espera de um robô de seis rodas em um planeta a 140 milhões de milhas de distância.