Incêndios florestais são ótimos para gerar manchetes dramáticas e arruinar propriedades, mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) quer que você saiba que eles também são fantásticos para arruinar seus pulmões - mesmo se você estiver a quilômetros de distância das chamas reais. Enquanto os incêndios assolam a Europa e a América do Norte neste verão, sua fumaça está fazendo um passeio tranquilo por países e continentes, presenteando milhões com um show aéreo tóxico.
De acordo com a OMS, as mudanças climáticas, ondas de calor, secas e nossas brilhantes escolhas de gestão de terras estão tornando os incêndios florestais mais frequentes e intensos. É quase como se estivéssemos tentando nos dar mais exposição à fumaça. Embora os humanos iniciem a maioria dos incêndios, as mudanças climáticas são o facilitador, criando condições mais quentes e secas que permitem que os incêndios se acendam e se espalhem como fofoca. E como a fumaça viaja longe, a qualidade do ar pode ser um lixo por dias ou semanas, mesmo que você não veja as chamas.
Agora, o que há nessa fumaça? Um coquetel delicioso de gases e partículas finas provenientes da queima de vegetação, edifícios e outros materiais. Se os incêndios atingirem áreas urbanas ou industriais, você recebe poluentes tóxicos extras. A estrela do show é o PM2.5 - partículas finas que podem mergulhar profundamente em seus pulmões e até mesmo pegar carona na corrente sanguínea. Os sintomas incluem tosse, irritação nos olhos e garganta, dores de cabeça, chiado no peito e falta de ar. Além disso, piora a asma e outras condições crônicas. Diversão garantida.
Os mais vulneráveis incluem bebês, crianças com pulmões em desenvolvimento, idosos, mulheres grávidas, pessoas com deficiência e aqueles que vivem em casas mal isoladas. Socorristas e trabalhadores ao ar livre também têm um lugar na primeira fila para os riscos à saúde. E não vamos esquecer o impacto psicológico: estresse, ansiedade e trauma durante e após os incêndios. Porque por que não adicionar angústia mental à miséria física?
A OMS está dizendo às pessoas para prestar atenção aos alertas de qualidade do ar e seguir as orientações oficiais, mesmo que o incêndio não esteja no seu quintal. Dorota Jarosinska, do Centro Europeu de Ambiente, Mudanças Climáticas e Saúde da OMS, coloca de forma direta: "Se você consegue sentir o cheiro de fumaça, ela está presente no ar que você respira." Ela aconselha reduzir a exposição, especialmente para grupos de risco. Mesmo que você não sinta o cheiro, pode sentir os efeitos, e os incêndios podem mudar de direção mais rápido do que a promessa de um político, então fique alerta.
Durante fumaça intensa, fique em casa com janelas e portas fechadas - a menos que seja instruído a evacuar. Se precisar sair, uma máscara bem ajustada FFP2 ou N95 pode ajudar. Se você tem problemas cardíacos ou pulmonares, está grávida ou tem dificuldade para respirar, procure orientação médica rapidinho.
A OMS enfatiza que proteger as comunidades não é apenas combater incêndios. Precisamos de sistemas de alerta precoce, aconselhamento de saúde pública em tempo hábil, acesso a cuidados médicos e abrigos com ar limpo para os vulneráveis. A agência está trabalhando com países da Região Europeia para se preparar para temporadas de incêndios mais longas, mais frequentes e mais severas. Porque aparentemente, este é o nosso novo normal.