Лесные пожары отлично умеют создавать драматические заголовки и разрушать имущество, но Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) хочет, чтобы вы знали: они также великолепно разрушают ваши легкие, даже если вы находитесь за много миль от самого пламени. Пока этим летом пожары бушуют по всей Европе и Северной Америке, их дым совершает неторопливый тур по странам и континентам, устраивая миллионам людей токсичное воздушное шоу.

По данным ВОЗ, изменение климата, волны жары, засуха и наши блестящие решения по управлению земельными ресурсами делают лесные пожары более частыми и интенсивными. Похоже, мы сами пытаемся обеспечить себе больше воздействия дыма. Хотя большинство пожаров начинают люди, изменение климата является пособником, создавая более жаркие и сухие условия, которые позволяют огню вспыхивать и распространяться, как сплетни. И поскольку дым путешествует далеко, качество воздуха может быть отвратительным в течение нескольких дней или недель, даже если вы не видите пламени.

Итак, что содержится в этом дыме? Восхитительный коктейль из газов и мелких частиц от сжигания растительности, зданий и других материалов. Если пожары затрагивают городские или промышленные районы, вы получаете дополнительные токсичные загрязнители. Звезда шоу - PM2.5, мелкие твердые частицы, которые могут глубоко проникать в легкие и даже попадать в кровоток. Симптомы включают кашель, раздражение глаз и горла, головные боли, хрипы и одышку. Кроме того, это усугубляет астму и другие хронические заболевания. Веселье.

Наиболее уязвимы младенцы, дети с развивающимися легкими, пожилые люди, беременные женщины, люди с ограниченными возможностями и те, кто живет в плохо изолированных домах. Спасатели и работники на открытом воздухе также получают место в первом ряду на эти опасности для здоровья. И не будем забывать о психологическом ущербе: стрессе, тревоге и травмах во время и после пожаров. Потому что почему бы не добавить душевные страдания к физическим мучениям?

ВОЗ призывает людей обращать внимание на предупреждения о качестве воздуха и следовать официальным советам, даже если пожар не у вас во дворе. Дорота Яросиньска из Европейского центра ВОЗ по окружающей среде, изменению климата и здоровью говорит прямо: «Если вы чувствуете запах дыма, значит, он присутствует в воздухе, которым вы дышите». Она советует снижать воздействие, особенно для групп риска. Даже если вы не чувствуете запаха, вы можете почувствовать его, а пожары могут менять направление быстрее, чем обещания политиков, так что будьте начеку.

При сильном задымлении оставайтесь дома с закрытыми окнами и дверями, если только вам не сказали эвакуироваться. Если вам нужно выйти, хорошо сидящая маска FFP2 или N95 может помочь. Если у вас есть заболевания сердца или легких, вы беременны или испытываете трудности с дыханием, немедленно обратитесь за медицинской помощью.

ВОЗ подчеркивает, что защита сообществ - это не только борьба с пожарами. Нам нужны системы раннего предупреждения, своевременные рекомендации по общественному здравоохранению, доступ к медицинской помощи и убежища с чистым воздухом для уязвимых групп. Агентство работает со странами Европейского региона, чтобы подготовиться к более продолжительным, более частым и более серьезным сезонам пожаров. Потому что, очевидно, это наша новая норма.