एक चौंकाने वाले मोड़ में, जो लैटिन अमेरिकी राजनीति का अनुसरण करने वालों को बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा, पेरू के संवैधानिक न्यायालय ने पूर्व राष्ट्रपति ओलांटा हुमाला को दी गई 15 साल की जेल की सजा को पलट दिया है, और उनके खिलाफ पूरी आपराधिक कार्यवाही को शून्य और अमान्य घोषित कर दिया है। हुमाला, जिन्होंने 2011 से 2016 तक देश का नेतृत्व किया, को 2025 में वेनेजुएला के राष्ट्रपति और ब्राजीलियाई निर्माण दिग्गज ओडेब्रेक्ट से अपने 2006 और 2011 के चुनाव अभियानों के लिए अवैध धन स्वीकार करने का दोषी ठहराया गया था। लेकिन शुक्रवार रात, उन्हें लीमा की बार्बाडिलो जेल से रिहा कर दिया गया, और समर्थकों की भीड़ ने उनका स्वागत किया, जिनके पास शुक्रवार शाम को करने के लिए स्पष्ट रूप से कुछ बेहतर नहीं था।

हुमाला के वकील, जूलियो एस्पिनोज़ा गोयेना ने सोशल मीडिया पर जश्न मनाते हुए समझाया कि अदालत ने फैसला सुनाया कि चुनाव अभियानों के दौरान उनके मुवक्किल को मिले योगदान 'मनी लॉन्ड्रिंग नहीं हैं।' क्योंकि, निश्चित रूप से, जब कोई निर्माण कंपनी आपको लाखों डॉलर देती है, तो यह सिर्फ एक दोस्ताना इशारा है, अपराध नहीं। वकील ने आगे कहा कि आपराधिक कक्ष को अब कार्यवाही की निश्चित खारिज करने और हुमाला की 'स्वतंत्रता' का आदेश देना होगा, जोर देने के लिए सभी कैप्स में।

हुमाला, हमेशा की तरह पीड़ित, ने जेल के बाहर पत्रकारों से कहा: 'हम राजनीतिक और न्यायिक उत्पीड़न के शिकार रहे हैं।' क्योंकि रिश्वत लेने की जांच होना बिल्कुल उत्पीड़न के समान है। उनकी पत्नी, नादिन हेरेडिया, जिन्हें भी मनी लॉन्ड्रिंग का दोषी ठहराया गया था और 15 साल की सजा सुनाई गई थी, ब्राजील के दूतावास में शरण लेने के बाद ब्राजील भागने में सफल रहीं। अगर आप कर सकते हैं तो यह अच्छा काम है।

हुमाला पेरू के चल रहे ओडेब्रेक्ट गाथा का सिर्फ एक अध्याय है, एक घोटाला जिसने देश के चार राष्ट्रपतियों को घेर लिया है। अलेजांद्रो टोलेडो, जिन्होंने 2001 से 2006 तक शासन किया, को पिछले साल $35 मिलियन (£26 मिलियन) रिश्वत लेने के लिए 20 साल से अधिक की सजा सुनाई गई थी। एलन गार्सिया, जिन्होंने दो कार्यकालों की सेवा की, ने 2019 में रिश्वत के आरोपों का सामना करने के बजाय आत्महत्या कर ली, जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया। पेड्रो पाब्लो कुज़िन्स्की, 2016 से 2018 तक पद पर रहे, को ओडेब्रेक्ट से भुगतान पर महाभियोग का सामना करना पड़ा, हालांकि उन्होंने जोर देकर कहा कि वे कानूनी थे। हाँ, पेड्रो, हाँ।

हुमाला और उनकी पत्नी पर अपने 2011 के अभियान के लिए ओडेब्रेक्ट से $3 मिलियन अवैध योगदान स्वीकार करने का आरोप लगाया गया था, साथ ही 2006 की दौड़ के लिए वेनेजुएला के ह्यूगो चावेज़ से $200,000। लेकिन उन्होंने हमेशा अपनी बेगुनाही बनाए रखी, राजनीतिक उत्पीड़न का दावा किया। हुमाला, एक पूर्व सेना अधिकारी, पहली बार 2000 में राष्ट्रीय मंच पर आए जब उन्होंने तत्कालीन राष्ट्रपति अल्बर्टो फुजीमोरी के खिलाफ एक अल्पकालिक सैन्य विद्रोह का नेतृत्व किया। उन्होंने 2006 में चावेज़ के समाजवाद से प्रेरित मंच पर राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ लगाई, हार गए, फिर 2011 में अधिक उदारवादी दृष्टिकोण के साथ फिर से कोशिश की, और केको फुजीमोरी को हराया, जो उस व्यक्ति की बेटी थी जिसके खिलाफ उन्होंने एक बार विद्रोह किया था। राजनीति एक अजीब चक्र है।

उनकी कानूनी परेशानी 2016 में उनके कार्यकाल समाप्त होने के बाद शुरू हुई, जब ओडेब्रेक्ट ने लैटिन अमेरिका भर के अधिकारियों को सैकड़ों मिलियन डॉलर की रिश्वत देने की बात स्वीकार की। हुमाला और हेरेडिया ने अपनी 2025 की सजा से पहले एक साल प्री-ट्रायल हिरासत में बिताया। अब, अदालत के फैसले के साथ, हुमाला स्वतंत्र हैं, और पेरू की न्याय प्रणाली ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि जब राजनीतिक भ्रष्टाचार की बात आती है, तो नियम सुझावों की तरह अधिक हैं।