In een verbluffende wending die werkelijk niemand zal verbazen die de Latijns-Amerikaanse politiek volgt, heeft het constitutionele hof van Peru de 15-jarige gevangenisstraf van voormalig president Ollanta Humala vernietigd en de gehele strafzaak tegen hem nietig verklaard. Humala, die het land leidde van 2011 tot 2016, werd in 2025 veroordeeld voor het accepteren van illegale fondsen van de Venezolaanse president en het Braziliaanse bouwbedrijf Odebrecht om zijn verkiezingscampagnes van 2006 en 2011 te financieren. Maar vrijdagavond werd hij vrijgelaten uit de Barbadillo-gevangenis in Lima, begroet door een menigte supporters die blijkbaar niets beters te doen hadden op een vrijdagavond.

Humala's advocaat, Julio Espinoza Goyena, vierde het nieuws op sociale media en legde uit dat de rechtbank oordeelde dat de bijdragen die zijn cliënt tijdens verkiezingscampagnes ontving 'geen witwassen van geld' vormen. Want natuurlijk, wanneer een bouwbedrijf je miljoenen dollars geeft, is dat gewoon een vriendelijk gebaar, geen misdaad. De advocaat voegde eraan toe dat de strafkamer nu de definitieve seponering van de procedure en de 'VRIJHEID' van Humala moet bevelen, in hoofdletters voor de nadruk.

Humala, altijd het slachtoffer, vertelde verslaggevers buiten de gevangenis: 'Wij zijn slachtoffers geweest van politieke en gerechtelijke vervolging.' Want onderzocht worden voor het aannemen van steekpenningen is precies hetzelfde als vervolgd worden. Zijn vrouw, Nadine Heredia, die ook veroordeeld was voor witwassen en 15 jaar gevangenisstraf kreeg, wist het land te ontvluchten naar Brazilië na asiel te hebben aangevraagd bij de Braziliaanse ambassade. Mooi werk als je het kunt krijgen.

Humala is slechts een hoofdstuk in Peru's voortdurende Odebrecht-saga, een schandaal dat vier van de presidenten van het land heeft verstrikt. Alejandro Toledo, die regeerde van 2001 tot 2006, werd vorig jaar veroordeeld tot meer dan 20 jaar voor het aannemen van 35 miljoen dollar (26 miljoen pond) aan steekpenningen. Alan García, die twee termijnen diende, pleegde in 2019 zelfmoord om arrestatie wegens omkopingsaantijgingen die hij ontkende te voorkomen. Pedro Pablo Kuczynski, aan de macht van 2016 tot 2018, werd geconfronteerd met afzettingsprocedures vanwege betalingen van Odebrecht, hoewel hij erop staat dat ze legaal waren. Zeker, Pedro, zeker.

Humala en zijn vrouw werden beschuldigd van het accepteren van 3 miljoen dollar aan illegale bijdragen van Odebrecht om zijn campagne van 2011 te financieren, plus 200.000 dollar van Venezuela's Hugo Chávez voor de race van 2006. Maar ze hielden altijd vol onschuldig te zijn en spraken van politieke vervolging. Humala, een voormalig legerofficier, kwam voor het eerst op het nationale toneel in 2000 toen hij een kortstondige militaire rebellie leidde tegen de toenmalige president Alberto Fujimori. Hij deed in 2006 mee aan de presidentsverkiezingen met een programma geïnspireerd door Chávez' socialisme, verloor, en probeerde het opnieuw in 2011 met een gematigder aanpak, waarbij hij Keiko Fujimori versloeg, de dochter van de man tegen wie hij ooit in opstand kwam. Politiek is een vreemde cirkel.

Zijn juridische problemen begonnen na het einde van zijn termijn in 2016, toen Odebrecht toegaf honderden miljoenen dollars aan steekpenningen te hebben betaald aan functionarissen in heel Latijns-Amerika. Humala en Heredia zaten een jaar in voorarrest voordat ze in 2025 werden veroordeeld. Nu, met de uitspraak van de rechtbank, is Humala vrij, en heeft het rechtssysteem van Peru opnieuw bewezen dat als het om politieke corruptie gaat, de regels meer suggesties zijn.