नए शोध के अनुसार, आर्थिक असमानता यूरोप में गर्मी और सर्दी से होने वाली पहले से ही भयानक मौतों में हर साल 100,000 से अधिक अतिरिक्त मौतें जोड़ रही है। यदि महाद्वीप अपनी असमानता को अपने सबसे समान क्षेत्र - गिनी इंडेक्स द्वारा मापा गया - के स्तर तक कम कर दे, तो तापमान से संबंधित मृत्यु दर में 30% तक की गिरावट आएगी, जिससे हर साल 109,866 लोग बच जाएंगे। यह लगभग एक छोटे शहर की आबादी है, लेकिन कम आइस पैक और कंबल की जरूरत होगी।

ये निष्कर्ष ऐसे समय में आए हैं जब यूरोपीय संघ का कोपरनिकस मॉनिटरिंग प्रोजेक्ट नोट करता है कि पिछला महीना वैश्विक स्तर पर अब तक का तीसरा सबसे गर्म अप्रैल था, जिसमें स्पेन ने अपना सबसे गर्म अप्रैल रिकॉर्ड किया। इस बीच, अल नीनो की वापसी - संभावित रूप से असामान्य रूप से मजबूत - ने विशेषज्ञों को 2026 में एक क्रूर यूरोपीय गर्मी की ओर देखने को मजबूर कर दिया है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि तापमान चरम सीमाओं से उच्च मृत्यु दर गरीबी, घरों को गर्म करने में असमर्थता और अन्य कठिनाइयों से कसकर जुड़ी हुई थी। यदि पूरे यूरोप में गंभीर भौतिक और सामाजिक अभाव को मध्य स्विट्जरलैंड - सबसे कम अभाव वाले क्षेत्र - के स्तर तक कम कर दिया जाए, तो गर्मी और सर्दी से संबंधित 59,000 कम मौतें होंगी। इसे दक्षिण-पूर्व रोमानिया के स्तर तक बढ़ाएं, जो सबसे अधिक अभाव वाला क्षेत्र है, और आपको 101,000 अधिक ऐसी मौतें दिखाई देंगी। द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ में प्रकाशित यह अध्ययन पहला है जो यह मापता है कि कैसे सामाजिक-आर्थिक समस्याएं यूरोप की हड्डी कंपा देने वाली सर्दियों और झुलसा देने वाली गर्मियों के दौरान मौतों की संख्या को बढ़ाती हैं।

"यह दो के लिए एक है," बार्सिलोना इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ की बायोमेडिकल वैज्ञानिक और प्रमुख लेखिका ब्लैंका पैनिएलो-कैस्टिलो ने कहा। "यदि समानता के दृष्टिकोण को नीतियों - यूरोपीय, राष्ट्रीय, स्थानीय, जो भी हो - में अधिक शामिल किया जाए, तो हम एक साथ दो लक्ष्यों को प्राप्त कर रहे होंगे।"

गर्मी और सर्दी शरीर पर दबाव डालते हैं, जिससे यह बीमारी के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाता है। जब तापमान आरामदायक सीमा से भटकता है तो मृत्यु दर बढ़ जाती है, खासकर बुजुर्ग या बीमार लोगों में। विश्लेषण ने 2000 से 2019 तक 654 यूरोपीय क्षेत्रों के दैनिक मृत्यु दर डेटा की जांच की, सभी क्षेत्रों में सबसे अच्छे और सबसे खराब आर्थिक संकेतक मूल्यों के साथ स्वास्थ्य बोझ को मॉडल करके 'जिम्मेदार मौतों' का अनुमान लगाया।

यह पता चला कि अमीर क्षेत्रों में ठंड से कम मौतें होती हैं - संभवतः इंसुलेटेड घरों, बेहतर स्वास्थ्य देखभाल और कम ऊर्जा गरीबी के कारण - लेकिन गर्मी से अधिक मौतें। शोधकर्ताओं को शहरी ताप द्वीप प्रभाव का संदेह है: बहुत सारे डामर और कम हरियाली वाले अमीर शहर ओवन में बदल जाते हैं। उन्होंने लगातार पाया कि उच्च तापमान से संबंधित मृत्यु दर आय असमानता (गिनी इंडेक्स द्वारा मापा गया), घरों को गर्म रखने में कठिनाई और भौतिक अभाव से जुड़ी हुई थी। एयर कंडीशनिंग पहुंच को स्पष्ट रूप से शामिल नहीं किया गया था।

ड्रेक्सेल यूनिवर्सिटी के एक महामारी विज्ञानी उसामा बिलाल, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने शोध को उच्च गुणवत्ता और मजबूत बताया, हालांकि उन्होंने नोट किया कि यह गरीबी को अन्य जलवायु कारकों से अलग करने में संघर्ष कर सकता है। "मुख्य सीमाएं जो मैं देखता हूं, वे सामाजिक चर के माप के स्तर से संबंधित हैं, और तथ्य यह है कि यूरोप में - और कई अन्य जगहों पर - पूर्वी यूरोप को छोड़कर, गर्म जलवायु और गरीबी के बीच एक संबंध है।"

ठंड वर्तमान में गर्मी की तुलना में कहीं अधिक यूरोपीय लोगों को मारती है, हालांकि वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि जैसे-जैसे ग्लोबल वार्मिंग तापमान को ऊपर धकेलेगी, यह पलट जाएगा। पिछले महीने, शोधकर्ताओं ने बताया कि 1990 के दशक के मध्य से यूरोपीय तापमान प्रति दशक 0.56 डिग्री सेल्सियस बढ़ा है - किसी भी अन्य महाद्वीप की तुलना में तेज - जीवाश्म ईंधन प्रदूषण के कारण। यह यूरोपीय संघ के वैज्ञानिक सलाहकारों की चेतावनी के बाद आया है कि महाद्वीप जलवायु परिवर्तन के अनुकूल होने में विफल रहा है।

लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन के महामारी विज्ञानी मैल्कम मिस्ट्री, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा कि निष्कर्षों को अनुकूलन नीति को आकार देना चाहिए - और यह रूढ़िवादी भी हो सकता है। "2021-22 के बाद कई यूरोपीय देशों में ईंधन गरीबी दर काफी तेजी से बढ़ी," उन्होंने नोट किया। "यहां प्रस्तुत अनुमानित बोझ वर्तमान मानकों के अनुसार रूढ़िवादी हो सकता है।"