Экономическое неравенство добавляет более 100 000 дополнительных смертей к и без того мрачному ежегодному показателю Европы от жары и холода, согласно новому исследованию. Если бы континент сократил свое неравенство до уровня самого равного региона — измеряемого по индексу Джини — смертность, связанная с температурой, снизилась бы на целых 30%, что спасло бы 109 866 человек ежегодно. Это примерно население небольшого города, но с меньшим количеством необходимых пакетов со льдом и одеял.

Результаты появляются в то время, как мониторинговый проект ЕС Copernicus отмечает, что прошлый месяц был третьим самым жарким апрелем за всю историю наблюдений, а Испания пережила свой самый жаркий апрель. Между тем, возвращение Эль-Ниньо — возможно, необычно сильного — заставляет экспертов нервно ожидать жестокого европейского лета 2026 года.

Исследователи обнаружили, что высокие показатели смертности от экстремальных температур были тесно связаны с бедностью, неспособностью отапливать дома и другими трудностями. Если бы серьезные материальные и социальные лишения по всей Европе были сокращены до уровня центральной Швейцарии — наименее обделенного региона — это означало бы на 59 000 меньше смертей от жары и холода. Увеличьте до уровня юго-восточной Румынии, самого обделенного региона, и вы увидите на 101 000 больше таких смертей. Исследование, опубликованное в The Lancet Planetary Health, является первым, которое количественно оценивает, как социально-экономические проблемы увеличивают число жертв во время леденящих кости зим и палящих летних месяцев Европы.

«Это два в одном», — сказала Бланка Паниельо-Кастильо, биомедицинский ученый из Барселонского института глобального здравоохранения и ведущий автор. «Если бы перспектива равенства была более включена в политику — европейскую, национальную, местную, какую угодно — мы бы достигали двух целей одновременно».

Жара и холод напрягают организм, делая его более уязвимым к болезням. Смертность резко возрастает, когда температуры отклоняются от комфортного диапазона, особенно среди пожилых или больных людей. Анализ изучил ежедневные данные о смертности для 654 европейских регионов с 2000 по 2019 год, оценивая «атрибутивные смерти» путем моделирования бремени для здоровья, если бы все регионы имели лучшие и худшие значения экономических показателей.

Богатые регионы, как оказалось, страдают от меньшего числа смертей от холода — вероятно, благодаря утепленным домам, лучшему здравоохранению и меньшей энергетической бедности — но от большего числа смертей от жары. Исследователи подозревают эффект городского теплового острова: более богатые города с большим количеством асфальта и скудной зеленью превращаются в духовки. Они последовательно обнаруживали высокую смертность, связанную с температурой, связанную с неравенством доходов (измеряемым по индексу Джини), трудностями с поддержанием тепла в домах и материальными лишениями. Проникновение кондиционеров не было явно включено.

Усама Билал, эпидемиолог из Университета Дрекселя, не участвовавший в исследовании, назвал исследование высококачественным и надежным, хотя отметил, что оно может испытывать трудности с отделением бедности от других климатических факторов. «Основные ограничения, которые я вижу, связаны с уровнем измерения социальных переменных и тем фактом, что в Европе — и многих других местах — существует корреляция между более теплым климатом и бедностью, за исключением Восточной Европы».

Холод в настоящее время убивает гораздо больше европейцев, чем жара, хотя ученые ожидают, что это изменится по мере того, как глобальное потепление поднимет температуры выше. В прошлом месяце исследователи сообщили, что европейские температуры росли на 0,56°C за десятилетие с середины 1990-х годов — быстрее, чем на любом другом континенте — из-за загрязнения ископаемым топливом. Это следует за предупреждением научных советников ЕС о том, что континент не справляется с адаптацией к климатическим изменениям.

Малкольм Мистри, эпидемиолог из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, не участвовавший в исследовании, сказал, что результаты должны формировать политику адаптации — и могут даже быть консервативными. «Уровень топливной бедности резко вырос во многих европейских странах после 2021-22 годов», — отметил он. «Оцененное бремя, представленное здесь, вполне может быть консервативным по текущим стандартам».