बैक्टीरिया लगातार जीवित रहने के लिए विकसित हो रहे हैं, जो उनके लिए बहुत अच्छा है और उन लोगों के लिए कम अच्छा है जिन्हें कभी एंटीबायोटिक्स की ज़रूरत पड़ी है। इस निरंतर अनुकूलन का एक बड़ा परिणाम यह है कि कई हानिकारक रोगाणु एंटीबायोटिक्स और कीटाणुनाशकों के प्रति प्रतिरोधी होते जा रहे हैं, जिससे चिकित्सा और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए गंभीर चुनौतियाँ पैदा हो रही हैं। लेकिन सभी बैक्टीरिया खतरनाक नहीं होते। वास्तव में, कई मानव शरीर को स्वस्थ रखने के लिए आवश्यक हैं, यही कारण है कि वैज्ञानिक अब यह पता लगा रहे हैं कि क्या बैक्टीरिया को पूरी तरह से नष्ट करने के बजाय उनके व्यवहार को प्रभावित करना संभव हो सकता है। क्रांतिकारी विचार है, है ना?

मानव मुँह के अंदर, बैक्टीरिया लगभग लगातार संचार कर रहे हैं - लगभग 700 जीवाणु प्रजातियाँ वहाँ रहती हैं, और कई एक प्रक्रिया के माध्यम से रासायनिक संदेशों का आदान-प्रदान करती हैं जिसे कोरम सेंसिंग कहा जाता है। इनमें से कुछ रोगाणु N-एसिल होमोसेरिन लैक्टोन (AHLs) नामक सिग्नलिंग अणुओं का उपयोग करके संचार करते हैं, जो एक रसायनज्ञ द्वारा किसी भूले हुए ग्रीक देवता के नाम पर रखी गई चीज़ जैसा लगता है। कॉलेज ऑफ बायोलॉजिकल साइंसेज और स्कूल ऑफ डेंटिस्ट्री के शोधकर्ताओं ने यह जांचने का निश्चय किया कि ये जीवाणु संकेत मौखिक माइक्रोबायोम को कैसे आकार देते हैं और क्या उन संकेतों को बाधित करने से स्वस्थ बैक्टीरिया को संरक्षित करते हुए हानिकारक प्लाक निर्माण को रोकने में मदद मिल सकती है। उनके निष्कर्ष, npj Biofilms and Microbiomes में प्रकाशित, अंततः दंत चिकित्सा से परे उपचारों को प्रभावित कर सकते हैं।

शोध दल ने मुँह के बैक्टीरिया के बीच बातचीत के कई महत्वपूर्ण पैटर्न खोजे। "डेंटल प्लाक एक क्रम में विकसित होता है, जैसे एक वन पारिस्थितिकी तंत्र," कॉलेज ऑफ बायोलॉजिकल साइंसेज में एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन के वरिष्ठ लेखक मिकाएल एलियास ने कहा। "स्ट्रेप्टोकोकस और एक्टिनोमाइसेस जैसी अग्रणी प्रजातियाँ सरल समुदायों में प्रारंभिक बसने वाली हैं - वे आम तौर पर हानिरहित होती हैं और अच्छे मौखिक स्वास्थ्य से जुड़ी होती हैं। बढ़ती विविधता वाले देर से आने वालों में पोरफाइरोमोनस जिंजिवलिस जैसे 'रेड कॉम्प्लेक्स' बैक्टीरिया शामिल हैं, जो पीरियडोंटल बीमारी से दृढ़ता से जुड़े हैं। बैक्टीरिया द्वारा संचार के लिए उपयोग किए जाने वाले रासायनिक संकेतों को बाधित करके, कोई प्लाक समुदाय को उसके स्वास्थ्य से जुड़े चरण में रहने या वापस लौटने के लिए हेरफेर कर सकता है।"

शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि ऑक्सीजन यह निर्धारित करने में आश्चर्यजनक रूप से महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है कि ये जीवाणु संदेश प्लाक वृद्धि को कैसे प्रभावित करते हैं। "विशेष रूप से हड़ताली यह है कि ऑक्सीजन की उपलब्धता सब कुछ कैसे बदल देती है," प्रमुख लेखक राकेश सिकदर ने कहा। "जब हमने एरोबिक स्थितियों में AHL सिग्नलिंग को अवरुद्ध किया, तो हमने अधिक स्वास्थ्य से जुड़े बैक्टीरिया देखे। लेकिन जब हमने अवायवीय स्थितियों में AHLs जोड़े, तो हमने रोग से जुड़े देर से आने वालों के विकास को बढ़ावा दिया। कोरम सेंसिंग मसूड़े की रेखा के ऊपर और नीचे बहुत अलग भूमिका निभा सकता है, जिसका पीरियडोंटल रोगों के इलाज के तरीके पर बड़ा प्रभाव पड़ता है।" यह खोज बताती है कि जीवाणु संचार इस बात पर निर्भर करता है कि बैक्टीरिया मुँह के अंदर कहाँ रहते हैं, जो एक बड़ा अनुस्मारक है कि स्थान रोगाणुओं के लिए भी मायने रखता है।

शोध का अगला चरण यह जांच करेगा कि मुँह के विभिन्न क्षेत्रों और पीरियडोंटल रोग के विभिन्न चरणों वाले लोगों में जीवाणु संकेतन कैसे भिन्न होता है। "यह समझना कि जीवाणु समुदाय कैसे संचार करते हैं और खुद को व्यवस्थित करते हैं, अंततः हमें पीरियडोंटल रोग को रोकने के लिए नए उपकरण दे सकता है - सभी मौखिक बैक्टीरिया पर युद्ध छेड़ने के बजाय, रणनीतिक रूप से एक स्वस्थ माइक्रोबियल संतुलन बनाए रखकर," एलियास ने कहा। शोधकर्ताओं का मानना है कि इस रणनीति को अंततः मौखिक स्वास्थ्य से परे बढ़ाया जा सकता है। माइक्रोबायोम में असंतुलन, जिसे डिस्बिओसिस के रूप में जाना जाता है, पूरे शरीर में कई बीमारियों से जुड़ा हुआ है, जिसमें कुछ कैंसर भी शामिल हैं। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि ये निष्कर्ष भविष्य के उपचारों की नींव रखने में मदद कर सकते हैं जो बैक्टीरिया को पूरी तरह से खत्म करने के बजाय माइक्रोबियल समुदायों को स्वस्थ अवस्था की ओर मार्गदर्शन करते हैं। अध्ययन के लिए धन नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा प्रदान किया गया था।