स्थानीय काउंसिलों और Airbnb ने शॉर्ट-टर्म रेंटल प्लेटफॉर्म पर सामाजिक घरों के अवैध उप-किराएदारी की पहचान करने के लिए डेटा साझा करना शुरू कर दिया है - क्योंकि 'घर जैसा मीठा कुछ नहीं' का मतलब है एक लॉकबॉक्स और सूटकेस के साथ अजनबियों का आना-जाना।

यह योजना, कैबिनेट ऑफिस की धोखाधड़ी टीम द्वारा समन्वित, काउंसिलों को Airbnb लिस्टिंग के खिलाफ सामाजिक आवास रिकॉर्ड की जांच करने की अनुमति देती है, ताकि सरकार जिसे 'सामाजिक आवास धोखाधड़ी' कहती है, उससे निपटा जा सके। शुरुआती परिणाम बताते हैं कि भाग लेने वाले स्थानीय अधिकारियों में अब तक 470 मामलों की पहचान की गई है, जिनमें अपराधियों को बेदखली, जुर्माना और दो साल तक की जेल जैसी सजा का सामना करना पड़ता है। टेनेंसी फ्रॉड फोरम को संदेह है कि इंग्लैंड में लगभग 6,000 सामाजिक घर शॉर्ट-टर्म रेंटल प्लेटफॉर्म पर अवैध रूप से उप-किराए पर दिए गए हैं - तो 470 शायद सिर्फ ऐपेटाइज़र है।

धोखेबाजों में वे लोग शामिल हो सकते हैं जिनके पास एक से अधिक घर हैं या विदेश में रह रहे हैं, जो किसी ऐसे व्यक्ति के लिए आश्चर्यजनक रूप से बहुत प्रयास लगता है जिसके पास पहले से एक घर है। सरकार का अनुमान है कि प्रत्येक मामले में करदाताओं को लगभग £78,300 का खर्च आता है, जिसमें वास्तविक आवेदकों के लिए अस्थायी आवास, कानूनी लागत और खाली अवधि के दौरान खोया हुआ किराया शामिल है। यह एक ऐसी समस्या के लिए बहुत पैसा है जिसके बारे में कुछ अभियान समूहों का कहना है कि इसका 'गंभीर आवास संकट पर बहुत कम प्रभाव पड़ेगा।'

किंग्स क्रॉस ब्लॉक में एक लीजहोल्डर गेराल्डिन गेराल्डी, संकेतों का वर्णन करती हैं: 'हाल ही में बहुत से लोग सूटकेस लेकर आ-जा रहे हैं। वे इमारत के निवासी नहीं हैं।' वह नोट करती हैं कि लॉकबॉक्स दिखाई देते रहते हैं और स्थानांतरित होते रहते हैं - 'यह वास्तव में स्पष्ट है कि कोई पकड़े जाने से बचने की कोशिश कर रहा है।' लगातार आवाजाही के कारण कालीन, दरवाजे और प्रवेश द्वार क्षतिग्रस्त हो गए हैं, जिसमें 'एक बेडरूम के फ्लैट में छह या आठ लोगों के समूह रहते हैं' जबकि निवासी मरम्मत के लिए सेवा शुल्क का भुगतान करते हैं।

वेस्टमिंस्टर सिटी काउंसिल के डेविड हार्वे का मानना है कि बोरो की 13,000 Airbnb लिस्टिंग में से लगभग 3,000 अवैध रूप से उप-किराए पर दिए गए सामाजिक घर हैं, और कहते हैं कि आवास अधिकारियों को लॉक बॉक्स की तलाश करके और पड़ोसियों से बात करके 'जासूसी करनी पड़ती है।' वेस्टमिंस्टर में सामाजिक आवास के लिए प्रतीक्षा सूची में 7,500 परिवार हैं, इसलिए उन लिस्टिंग को खाली करने से कुछ फर्क पड़ सकता है।

Airbnb की लिसा मार्केज़ ने कहा कि 'सामाजिक आवास धोखाधड़ी' का 'Airbnb पर कोई स्थान नहीं है' और डेटा-साझाकरण समझौते पर गर्व व्यक्त किया, साथ ही शॉर्ट-टर्म रेंटल उद्योग के बाकी हिस्सों से इसमें शामिल होने का आग्रह किया। Booking.com ने कहा कि यदि लिस्टिंग स्थानीय कानूनों का उल्लंघन करती है तो वह 'आवश्यक कार्रवाई' करेगा। हाउसिंग एसोसिएशन नॉटिंग हिल जेनेसिस 'शून्य-सहिष्णुता दृष्टिकोण' अपनाता है और कहता है कि 'यदि साबित होता है तो कार्रवाई करेगा।'

डेटा-साझाकरण कार्यक्रम के तहत, लंदन, एडिनबर्ग, बर्मिंघम और एंगल्सी के स्थानीय अधिकारी बिना अनुमति के संचालित लिस्टिंग को हटाने के लिए Airbnb के साथ काम करेंगे। कैबिनेट ऑफिस को उम्मीद है कि यह पहल 'अपने पहले वर्ष में सैकड़ों संपत्तियों को वास्तविक परिवारों को लौटा देगी।' इस बीच, सोशल हाउसिंग एक्शन कैंपेन का तर्क है कि यह गंभीर आवास संकट से एक 'गणना किया गया ध्यान भटकाना' है - लेकिन कैबिनेट ऑफिस मंत्री सतवीर कौर का कहना है कि यह 'या तो/या' नहीं है, और नोट करती हैं कि नए घरों में £39 बिलियन का निवेश किया जा रहा है।

इंग्लैंड में प्रतीक्षा सूची में 1.3 मिलियन से अधिक परिवारों के साथ (दो वर्षों में 10% की वृद्धि), हर छोटी मदद मायने रखती है - भले ही इसका मतलब लॉकबॉक्स पर जासूसी करना हो।