بدأت المجالس المحلية وAirbnb في مشاركة البيانات لتحديد التأجير غير القانوني للمنازل الاجتماعية على منصة الإيجار القصير - لأنه لا شيء يقول 'البيت بيتك' مثل صندوق قفل وباب دوار للغرباء مع حقائب.

البرنامج، الذي ينسقه فريق مكافحة الاحتيال في مكتب مجلس الوزراء، يسمح للمجالس بالتحقق من سجلات الإسكان الاجتماعي مقابل قوائم Airbnb في محاولة لمعالجة ما تسميه الحكومة 'احتيال الإسكان الاجتماعي'. النتائج المبكرة تشير إلى تحديد 470 حالة حتى الآن عبر السلطات المحلية المشاركة، مع عقوبات تشمل الإخلاء والغرامات والسجن لمدة تصل إلى عامين. يشتبه منتدى احتيال الإيجار في أن ما يقرب من 6000 منزل اجتماعي في إنجلترا يتم تأجيرها بشكل غير قانوني على منصات الإيجار القصير - لذا فإن 470 هي على الأرجح مجرد مقبلات.

يمكن أن يشمل المحتالون أشخاصًا لديهم أكثر من منزل واحد أو يعيشون في الخارج، وهو ما يبدو جهدًا مفاجئًا لشخص لديه منزل بالفعل. تقدر الحكومة أن كل حالة تكلف دافعي الضرائب حوالي 78,300 جنيه إسترليني، تغطي السكن المؤقت للمتقدمين الحقيقيين، والتكاليف القانونية، والإيجار المفقود خلال فترة الشغور. هذا مبلغ كبير من المال لمشكلة تقول بعض الجماعات الناشطة إنها سيكون لها 'تأثير ضئيل جدًا على أزمة الإسكان الحادة'.

تصف جيرالدين جيرالدي، حاملة عقد إيجار في مبنى كينغز كروس، العلامات الدالة: 'مؤخرًا كان هناك الكثير من الناس يأتون ويذهبون مع حقائب. إنهم ليسوا سكان المبنى.' تلاحظ أن صناديق القفل تظهر وتُعاد وضعها - 'من الواضح حقًا أن شخصًا ما يحاول تجنب الكشف.' أدى التبديل المستمر إلى تلف السجاد والأبواب والمداخل، مع 'مجموعات من ستة أو ثمانية أشخاص يقيمون في شقة بغرفة نوم واحدة' بينما يدفع السكان رسوم الخدمة لإصلاح الضرر.

يعتقد ديفيد هارفي من مجلس مدينة وستمنستر أن حوالي 3000 من أصل 13000 قائمة Airbnb في المنطقة هي منازل اجتماعية مؤجرة بشكل غير قانوني، مضيفًا أن مسؤولي الإسكان يجب أن 'يلعبوا دور المحققين' من خلال البحث عن صناديق القفل والتحدث مع الجيران. لدى وستمنستر 7500 أسرة على قائمة الانتظار للإسكان الاجتماعي، لذا فإن تحرير تلك القوائم يمكن أن يحدث فرقًا.

قالت ليزا مارسيه من Airbnb إن 'احتيال الإسكان الاجتماعي' 'ليس له مكان على Airbnb' وأعربت عن فخرها باتفاقية مشاركة البيانات، بينما حثت بقية صناعة الإيجار القصير على الانضمام. قالت Booking.com إنها ستتخذ 'الإجراءات اللازمة' إذا كانت القوائم تنتهك القوانين المحلية. تتبع نوتينغ هيل جينيسيس، جمعية الإسكان، 'نهج عدم التسامح مطلقًا' وتقول إنها 'ستتخذ إجراءً إذا ثبت ذلك'.

بموجب برنامج مشاركة البيانات، ستعمل السلطات المحلية في جميع أنحاء لندن وإدنبرة وبرمنغهام وأنجلسي مع Airbnb لإزالة القوائم التي تعمل دون إذن. يتوقع مكتب مجلس الوزراء أن تعيد المبادرة 'مئات العقارات إلى العائلات الحقيقية في عامها الأول'. في غضون ذلك، يجادل حملة الإسكان الاجتماعي بأن هذا 'إلهاء محسوب' عن أزمة الإسكان الحادة - لكن وزير مكتب مجلس الوزراء ساتفير كور يصر على أنها ليست 'إما/أو'، مشيرًا إلى استثمار 39 مليار جنيه إسترليني في المنازل الجديدة.

مع وجود أكثر من 1.3 مليون أسرة على قوائم الانتظار في إنجلترا (بزيادة 10% في عامين)، كل القليل يساعد - حتى لو كان يعني لعب دور المحقق على صناديق القفل.