Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, a annoncé une perte de 3 milliards de livres due à la guerre en cours en Iran, prouvant que même les plus puissants empires automobiles peuvent être mis à genoux par la géopolitique et une hausse du prix de la peinture.

Le fabricant japonais a déclaré que ses bénéfices pour l'exercice clos en mars ont été durement touchés car il était « probablement incapable d'absorber l'impact supplémentaire du Moyen-Orient » – une façon polie de dire « on ne peut pas simplement faire disparaître une guerre par magie ». La plus grande partie des dégâts provient d'une augmentation de 400 milliards de yens (1,9 milliard de livres) des coûts des matières premières liée au conflit, tandis que la baisse des ventes a coûté 270 milliards de yens supplémentaires.

Les bénéfices d'exploitation de Toyota ont chuté à 3 800 milliards de yens pour l'année, les droits de douane de Donald Trump ajoutant 1 380 milliards de yens supplémentaires à la douleur. Les attaques américano-israéliennes contre l'Iran et la fermeture subséquente du détroit d'Ormuz ont perturbé l'industrie mondiale, laissant les fabricants asiatiques particulièrement exposés en raison de leur forte dépendance aux exportations du Golfe. Le groupe de lobbying de l'industrie automobile japonaise a noté que 70 % des importations d'aluminium du pays proviennent du Moyen-Orient, et que les prix du pétrole ont également fait grimper les coûts des pneus.

Pour l'avenir, Toyota prévoit un résultat d'exploitation de 3 000 milliards de yens (14 milliards de livres) pour l'année à venir, soit une baisse de plus d'un quart, marquant la troisième année consécutive de baisse des bénéfices. Takanori Azuma, directeur comptable de Toyota, a livré une évaluation sombre : « Nous ne croyons pas pouvoir compenser entièrement l'impact négatif de 670 milliards de yens du Moyen-Orient. » Les effets de la guerre se font sentir dans tous les domaines, des « coûts de carburant, des frais de transport, et du coût de la peinture et d'autres matériaux utilisés dans les usines d'assemblage de véhicules », a déclaré Azuma.

Malgré les turbulences, Toyota a vendu 9,6 millions de voitures au cours de l'année, dont la moitié étaient des hybrides combinant un moteur à essence avec une petite batterie. Les ventes mondiales ont augmenté de 2 %, soutenues par une croissance de 9 % en Amérique du Nord. Parallèlement, le pari de l'entreprise sur les hybrides plutôt que sur les véhicules entièrement électriques – une stratégie qui fonctionne bien pour l'instant, même si elle n'est pas géniale pour la planète – n'a vu la vente que de 600 000 voitures à batterie au cours de l'année, bien que ce soit plus du double de l'année précédente.