세계 최대 자동차 제조업체 도요타가 이란 전쟁으로 3조원(약 3조원)의 타격을 입었다고 발표했다. 이는 가장 강력한 자동차 제국조차 지리 정치와 페인트 가격 급등에 무릎을 꿇을 수 있음을 증명한 셈이다.
일본 제조업체는 3월로 끝나는 회계연도 이익이 타격을 입었다고 밝히며 "중동에서 새로 발생한 영향을 흡수할 수 없을 것 같다"고 말했다. 이는 "전쟁을 마법처럼 없앨 수는 없다"는 점잖은 표현이다. 가장 큰 피해는 분쟁과 관련된 재료비 4000억 엔(약 1조9000억 원) 증가였으며, 판매 감소로 2700억 엔이 추가로 손실됐다.
도요타의 영업 이익은 3조8000억 엔으로 감소했으며, 도널드 트럼프의 관세가 1조3800억 엔의 추가 부담을 안겼다. 미국-이스라엘의 이란 공격과 이어진 호르무즈 해협 폐쇄는 글로벌 산업을 혼란에 빠뜨렸으며, 걸프 수출에 크게 의존하는 아시아 제조업체는 특히 취약했다. 일본 자동차 산업 로비 단체는 일본 알루미늄 수입의 70%가 중동에서 오며, 유가 상승으로 타이어 비용도 올랐다고 지적했다.
향후 도요타는 다음 회계연도 영업 이익이 3조 엔(약 14조 원)으로 4분의 1 이상 감소할 것으로 예상하며, 이는 3년 연속 이익 감소를 의미한다. 도요타의 최고 회계 책임자 다카노리 아즈마는 비관적인 전망을 내놓았다: "6700억 엔의 중동 부정적 영향을 완전히 상쇄할 수 있다고 생각하지 않습니다." 전쟁의 영향은 "연료비, 운송비, 차량 조립 공장에서 사용되는 페인트 및 기타 재료 비용" 등 전반에 걸쳐 나타나고 있다고 아즈마는 말했다.
혼란에도 불구하고 도요타는 연간 960만 대의 자동차를 판매했으며, 그중 절반은 휘발유 엔진과 소형 배터리를 결합한 하이브리드였다. 글로벌 판매는 북미에서 9% 성장에 힘입어 2% 증가했다. 한편, 완전 전기차보다 하이브리드에 베팅하는 전략은 당장은 잘 통하고 있지만 지구에는 좋지 않다. 이 전략으로 배터리 전기차는 연간 60만 대만 판매되었지만, 전년 대비 두 배 이상 증가한 수치다.