A Toyota, maior montadora do mundo, reportou um prejuízo de £3 bilhões devido à guerra em curso no Irã, provando que até os maiores impérios automotivos podem ser levados de joelhos pela geopolítica e um aumento no custo da tinta.
A fabricante japonesa disse que os lucros do ano fiscal encerrado em março sofreram um golpe, pois foi "provavelmente incapaz de absorver o impacto recém-adicionado do Oriente Médio" - uma maneira educada de dizer "não podemos simplesmente fazer desaparecer uma guerra". A maior parte do dano foi um aumento de 400 bilhões de ienes (£1,9 bilhão) nos custos de materiais ligados ao conflito, enquanto as vendas menores custaram outros 270 bilhões de ienes.
Os lucros operacionais da Toyota caíram para 3,8 trilhões de ienes no ano, com as tarifas de Donald Trump adicionando mais 1,38 trilhão de ienes à dor. Os ataques dos EUA e de Israel ao Irã e o subsequente fechamento do Estreito de Ormuz agitaram a indústria global, deixando os fabricantes asiáticos particularmente expostos devido à sua forte dependência das exportações do Golfo. O grupo de lobby da indústria automotiva do Japão observou que 70% das importações de alumínio do país vêm do Oriente Médio, e os preços do petróleo também aumentaram os custos dos pneus.
Olhando para o futuro, a Toyota espera que a receita operacional para o próximo ano seja de 3 trilhões de ienes (£14 bilhões), uma queda de mais de um quarto, marcando o terceiro ano consecutivo de declínio nos lucros. Takanori Azuma, diretor financeiro da Toyota, ofereceu uma avaliação sombria: "Não acreditamos que podemos compensar totalmente o impacto negativo de 670 bilhões de ienes do Oriente Médio." Os efeitos da guerra estão sendo sentidos em toda a linha, desde "custos de combustível, despesas de transporte e o custo de tinta e outros materiais usados nas fábricas de montagem de veículos", disse Azuma.
Apesar da turbulência, a Toyota vendeu 9,6 milhões de carros durante o ano, metade deles híbridos que combinam um motor a gasolina com uma pequena bateria. As vendas globais subiram 2%, impulsionadas por um crescimento de 9% na América do Norte. Enquanto isso, a aposta da empresa em híbridos em vez de veículos totalmente elétricos - uma estratégia que está funcionando bem por enquanto, mesmo que não seja ótima para o planeta - fez com que vendesse apenas 600.000 carros a bateria durante o ano, embora isso tenha sido mais que o dobro do ano anterior.