Toyota, el fabricante de automóviles más grande del mundo, ha reportado un golpe de £3 mil millones debido a la guerra en curso en Irán, demostrando que incluso los imperios automotrices más poderosos pueden ser puestos de rodillas por la geopolítica y un aumento en el costo de la pintura.
El fabricante japonés dijo que las ganancias para su año fiscal que terminó en marzo sufrieron un duro golpe, ya que "probablemente no pudo absorber el impacto adicional de Oriente Medio", una forma educada de decir "no podemos simplemente desaparecer una guerra". La mayor parte del daño fue un aumento de 400 mil millones de yenes (£1.9 mil millones) en costos de materiales vinculados al conflicto, mientras que las menores ventas costaron otros 270 mil millones de yenes.
Las ganancias operativas de Toyota cayeron a 3.8 billones de yenes para el año, y los aranceles de Donald Trump añadieron otros 1.38 billones de yenes al dolor. Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y el posterior cierre del Estrecho de Ormuz han perturbado la industria global, dejando a los fabricantes asiáticos particularmente expuestos debido a su fuerte dependencia de las exportaciones del Golfo. El grupo de presión de la industria automotriz de Japón señaló que el 70% de las importaciones de aluminio del país provienen de Oriente Medio, y los precios del petróleo también han elevado los costos de los neumáticos.
De cara al futuro, Toyota espera que los ingresos operativos para el próximo año sean de 3 billones de yenes (£14 mil millones), una caída de más de una cuarta parte, marcando el tercer año consecutivo de disminución de ganancias. Takanori Azuma, director financiero de Toyota, ofreció una evaluación sombría: "No creemos que podamos compensar completamente el impacto negativo de 670 mil millones de yenes de Oriente Medio". Los efectos de la guerra se están sintiendo en todos los ámbitos, desde "costos de combustible, gastos de transporte, y el costo de la pintura y otros materiales utilizados en las plantas de ensamblaje de vehículos", dijo Azuma.
A pesar de la turbulencia, Toyota vendió 9.6 millones de automóviles durante el año, la mitad de ellos híbridos que combinan un motor de gasolina con una pequeña batería. Las ventas globales aumentaron un 2%, impulsadas por un crecimiento del 9% en América del Norte. Mientras tanto, la apuesta de la compañía por los híbridos sobre los vehículos totalmente eléctricos —una estrategia que funciona bien por ahora, aunque no sea excelente para el planeta— hizo que vendiera solo 600,000 automóviles con batería durante el año, aunque eso fue más del doble que el año anterior.