Toyota Motor Europe, BMW Group, Bosch et Repsol ont lancé un pilote de six mois en Espagne pour tester si les véhicules à essence standard peuvent fonctionner entièrement à l'essence 100 % renouvelable. Parce que qui n'aime pas une bonne vieille excursion sur le terrain pour ses voitures ?

Le programme utilise une flotte d'environ vingt véhicules, dont des voitures particulières Toyota et Lexus fournies par Toyota España, plus quelques BMW, toutes alimentées avec l'essence renouvelable Nexa 95 de Repsol. Bosch a fourni un système de suivi numérique du carburant appelé « Digital Fuel Twin », qui ressemble à un truc de film de science-fiction mais qui n'est en réalité qu'un moyen de vérifier que le carburant renouvelable est utilisé en collectant et en recoupant les enregistrements de ravitaillement des systèmes des véhicules, des stations-service et des transactions par carte carburant.

L'Espagne a été choisie pour le pilote en raison de la disponibilité du carburant renouvelable, de la volonté des partenaires de jouer le jeu et du soutien opérationnel de Toyota España. Pascal Ruch, vice-président des affaires corporatives et gouvernementales de Toyota Motor Europe, a déclaré : « Nous croyons que les carburants renouvelables peuvent jouer un rôle clé aux côtés de l'électrification dans la réduction des émissions de CO₂. Alors que la transition progresse, il devient clair qu'il existe un risque croissant que les véhicules 100 % zéro émission d'ici 2035 ne soient pas pleinement atteints. » En d'autres termes, ils couvrent leurs paris.

Le pilote vise à démontrer comment les carburants renouvelables peuvent contribuer à la décarbonation aujourd'hui, pour les véhicules neufs comme existants. Le Nexa 95 est produit à partir de matières premières conformes à la directive sur les énergies renouvelables et réduit les émissions de gaz à effet de serre de manière substantielle par rapport au carburant fossile conventionnel. Il fonctionne également avec les moteurs et les infrastructures de ravitaillement existants sans modification, ce qui est pratique.

Les entreprises ont déclaré que le projet est basé entièrement sur des véhicules et des infrastructures déjà en usage, sans nécessiter de nouvelle technologie automobile ou d'investissement dans les infrastructures. Alors que la politique de l'UE s'est largement concentrée sur l'électrification, le pilote vise à générer des preuves pour des discussions plus larges sur la neutralité technologique dans la réduction des émissions du secteur automobile. Les données et résultats intermédiaires seront partagés avec les décideurs politiques de l'UE, les acteurs de l'industrie et les organisations médiatiques, contribuant à la discussion plus large sur la possibilité que les véhicules VEEF (véhicules fonctionnant exclusivement avec des carburants éligibles) soient reconnus dans les cadres réglementaires.

Stefan Heller, responsable du développement du programme VEEF chez BMW Group, a ajouté : « Nos véhicules BMW et MINI, dans le cadre de ce pilote tourné vers l'avenir, aideront à obtenir des données précieuses qui nous permettront d'offrir à nos clients mondiaux la meilleure et la plus efficace des motorisations également à l'avenir. » Parce que s'il y a une chose que BMW aime, c'est un pilote tourné vers l'avenir.