Des candidats et des partis politiques ont décrit un climat d’abus lors des élections locales et dévolues de cette année, incluant menaces de mort et intimidation pendant la campagne – car apparemment, la démocratie est devenue un sport de contact.

Des élections ont lieu jeudi dans des conseils en Angleterre et dans les gouvernements écossais et gallois, avec des millions de votants attendus – à condition qu’ils trouvent un candidat qui n’a pas encore été chassé de la rue.

Des candidats et politiciens de divers partis ont signalé des abus et du harcèlement avant les élections, le Parti vert qualifiant cette campagne de pire en mémoire. Et c’est dire, vu la concurrence.

Dan Jarvis, ministre de la Sécurité, a condamné « la marée montante d’abus vils, de harcèlement et d’intimidation visant les élus et candidats » en ligne et en personne. « Quiconque adopte ce genre de comportement attaque directement notre démocratie, et nous devons tous faire plus pour empêcher que cela devienne normalisé », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du Parti vert a indiqué que certains candidats avaient reçu des menaces de mort et s’étaient fait « crier dessus ou poursuivre dans la rue », certains ayant dû se retirer de la campagne dans certaines zones en raison du harcèlement. « Anonymement, c’est la pire année en mémoire », a déclaré un porte-parole. Il a ajouté que le parti avait été « plus ciblé que jamais lors de cette élection », avec « des affirmations totalement fausses sur le parti et ses représentants, que certains membres du public ont acceptées sans sourciller ».

On ignore à quel point les abus et le harcèlement ont été répandus sur le terrain de campagne cette année. La Commission électorale publiera son rapport sur les élections de 2026, incluant ses conclusions sur les abus et l’intimidation, à l’automne – juste à temps pour le prochain tour.

Lors des élections générales de 2024, la Commission électorale a déclaré que « de nombreux candidats ont subi des niveaux inacceptables d’intimidation et de harcèlement », en particulier les femmes et les personnes issues de minorités ethniques. Plus de la moitié des candidats interrogés par la Commission ont dit avoir évité certaines formes de campagne par peur des abus.

Les abus ont eu lieu de part et d’autre de l’échiquier politique. Le leader de Reform UK, Nigel Farage, a critiqué Elon Musk en avril après avoir détaillé comment les candidats de son parti issus de minorités ethniques subissaient des « abus absolument scandaleux » sur X, propriété de Musk.

Cette semaine, le maire travailliste des West Midlands, Richard Parker, a déclaré à la BBC avoir été menacé et suivi pendant sa campagne à Coventry.

Le Congrès des syndicats écossais (STUC) a publié mardi un communiqué condamnant « les signalements de harcèlement racial et islamophobe accru des candidats avant les élections au Parlement écossais », tandis qu’un porte-parole de Plaid Cymru a déclaré que le discours en ligne était « devenu de plus en plus toxique ».

Dans deux incidents distincts en avril à Birmingham, un candidat vert a déclaré avoir été « pris à partie » par des militants soutenant un groupe indépendant de candidats. Hanooshi Hassan, qui distribuait des tracts dans une mosquée à ce moment-là, a dit avoir été menacé par un individu et s’être fait répéter par le groupe que le Parti vert était le « parti gay ». « Il y a eu de l’homophobie immédiatement », a-t-il dit. « Ils étaient très bruyants et exubérants, nous traitant de parti gay et disant que nous voulions rendre leurs enfants gays. » Il a ajouté : « L’un des hommes… a menacé de me tabasser. » La police des West Midlands a confirmé avoir reçu deux signalements de harcèlement présumé les 17 et 24 avril sur Dudley Road et a déclaré que les enquêtes étaient en cours.

L’évêque Desmond Jaddoo, candidat indépendant à Birmingham non aligné avec le groupe impliqué dans l’incident avec Hassan, a déclaré avoir subi des abus raciaux persistants pendant la campagne, principalement en ligne. Lors d’un incident après avoir distribué des tracts lundi, il a dit s’être fait dire par un appelant inconnu : « Écoute, sale Noir, ne mets plus rien »