후보자들과 정당들은 올해 지방 및 분권 선거에서 사망 위협과 협박을 포함한 학대 분위기를 묘사했습니다. 민주주의가 이제 접촉 스포츠가 된 모양입니다.
목요일, 잉글랜드의 여러 의회와 스코틀랜드, 웨일스의 정부에서 선거가 실시되며, 수백만 명이 투표할 것으로 예상됩니다. 아직 거리에서 쫓겨나지 않은 후보자를 찾을 수 있다면 말이죠.
다양한 정당의 후보자들과 정치인들은 선거를 앞두고 학대와 괴롭힘을 보고했으며, 녹색당은 올해 캠페인이 기억에 남는 최악의 해라고 묘사했습니다. 경쟁을 고려하면 꽤나 의미 있는 말입니다.
댄 자비스 안보 장관은 온라인과 오프라인에서 '선출직 공무원과 후보자들을 향한 혐오스러운 학대, 괴롭힘, 협박의 증가하는 흐름'을 규탄했습니다. 그는 '이런 행동에 가담하는 사람은 누구나 우리 민주주의를 직접 공격하는 것이며, 우리 모두가 이를 정상화되지 않도록 더 많은 노력을 기울여야 한다'고 말했습니다.
녹색당 대변인은 일부 후보자들이 사망 위협을 받았고 '거리에서 고함을 듣거나 쫓겨났으며', 일부는 괴롭힘으로 인해 특정 지역에서 캠페인을 철회해야 했다고 말했습니다. 대변인은 '일화적으로, 올해가 기억에 남는 최악의 해였다'고 말했습니다. 또한 당이 '이번 선거에서 그 어느 때보다 집중 대상이 되었으며', '당과 대표자들에 대해 터무니없이 거짓된 주장이 제기되었고, 일부 대중이 이를 액면 그대로 받아들였다'고 덧붙였습니다.
올해 캠페인 트레일에서 학대와 괴롭힘이 얼마나 널리 퍼졌는지는 알려지지 않았습니다. 선거관리위원회는 학대와 협박에 대한 조사 결과를 포함한 2026년 선거 보고서를 가을에 발표할 예정입니다. 다음 라운드에 딱 맞춰서 말이죠.
2024년 총선에서 선거관리위원회는 '많은 후보자들이 용납할 수 없는 수준의 협박과 괴롭힘을 경험했다'고 밝혔으며, 특히 여성과 소수 민족 배경의 후보자들이 그러했습니다. 위원회가 조사한 후보자의 절반 이상이 학대에 대한 두려움 때문에 어떤 형태의 캠페인을 피했다고 말했습니다.
학대는 정치적 분열을 넘어 발생했습니다. 개혁 영국 대표 나이절 파라지는 4월, 자신의 당의 소수 민족 배경 후보자들이 머스크 소유의 X에서 '완전히 끔찍한 학대'를 받고 있다고 자세히 설명한 후 엘론 머스크를 비판했습니다.
이번 주, 웨스트 미들랜즈의 노동당 시장 리처드 파커는 BBC에 코번트리에서 캠페인 중 위협을 받고 쫓겼다고 말했습니다.
스코틀랜드 노동조합 회의(STUC)는 화요일 성명을 통해 '스코틀랜드 의회 선거를 앞두고 후보자들에 대한 인종 및 이슬람 혐오 괴롭힘 증가 보고'를 규탄했으며, 플라이드 컴리 대변인은 온라인 담론이 '점점 더 독성화되고 있다'고 말했습니다.
4월 버밍엄에서 발생한 두 건의 별도 사건에서, 녹색당 후보자는 독립 후보자 그룹을 지지하는 캠페인 활동가들에게 '시비를 걸렸다'고 말했습니다. 당시 모스크에서 전단지를 배포 중이던 하누시 하산은 한 개인에게 위협을 받았고, 그룹으로부터 녹색당이 '게이 정당'이라는 말을 반복적으로 들었다고 말했습니다. '즉각적인 동성애 혐오가 있었습니다. 그들은 매우 시끄럽고 떠들썩하게 우리를 게이 정당이라고 부르며, 우리가 그들의 아이들을 게이로 만들고 싶어 한다고 말했습니다.' 그는 덧붙였습니다. '한 남자가... 나를 때리겠다고 위협했습니다.' 웨스트 미들랜즈 경찰은 4월 17일과 24일 더들리 로드에서 발생한 두 건의 괴롭힘 신고를 접수했으며 수사가 진행 중이라고 확인했습니다.
버밍엄에서 무소속 후보로 출마한 데스몬드 재두 주교는 하산과 관련된 사건에 연루된 그룹과 관련이 없으며, 캠페인 기간 동안 주로 온라인에서 지속적인 인종적 학대를 받았다고 말했습니다. 월요일 전단지를 배포한 후, 그는 알 수 없는 발신자로부터 '들어라, 이 검둥이야, 더 이상 아무것도 넣지 마'라는 말을 들었다고 말했습니다.