Candidatos y partidos políticos han descrito un clima de abuso en las elecciones locales y autonómicas de este año, incluyendo amenazas de muerte e intimidación durante la campaña — porque aparentemente la democracia es ahora un deporte de contacto.

El jueves se celebran elecciones en concejos de Inglaterra y gobiernos de Escocia y Gales, con millones de personas esperadas para votar — asumiendo que puedan encontrar un candidato que no haya sido ahuyentado de las calles todavía.

Candidatos y políticos de una amplia gama de partidos han reportado abusos y acoso en la antesala de las elecciones, describiendo el Partido Verde esta campaña como la peor en la memoria. Y eso es decir algo, dada la competencia.

Dan Jarvis, el ministro de Seguridad, condenó “la creciente ola de abuso vil, acoso e intimidación dirigida a funcionarios electos y candidatos” en línea y en persona. “Cualquiera que participe en este tipo de comportamiento está atacando directamente nuestra democracia y todos debemos hacer más para evitar que se normalice”, dijo.

Un portavoz del Partido Verde dijo que algunos candidatos habían recibido amenazas de muerte y fueron “gritados o perseguidos por la calle”, y algunos tuvieron que retirarse de la campaña en ciertas áreas debido al acoso. “De forma anecdótica, este ha sido el peor año en la memoria”, dijo un portavoz. Añadió que el partido había sido “un foco en estas elecciones más que nunca”, con “afirmaciones salvajemente falsas sobre el partido y sus representantes, que algunos miembros del público han aceptado como ciertas”.

Se desconoce qué tan generalizado ha sido el abuso y acoso en la campaña este año. La Comisión Electoral publicará su informe sobre las elecciones de 2026, incluyendo sus hallazgos sobre abuso e intimidación, en otoño — justo a tiempo para la próxima ronda.

Durante las elecciones generales de 2024, la Comisión Electoral dijo que “muchos candidatos experimentaron niveles inaceptables de intimidación y acoso”, en particular mujeres y aquellos de minorías étnicas. Más de la mitad de los candidatos encuestados por la comisión dijeron que habían evitado alguna forma de campaña por miedo al abuso.

El abuso ha ocurrido a través de divisiones políticas. El líder de Reform UK, Nigel Farage, criticó a Elon Musk en abril después de detallar cómo los candidatos de su partido de minorías étnicas estaban siendo sometidos a “abuso totalmente atroz” en X, propiedad de Musk.

Esta semana, el alcalde laborista de West Midlands, Richard Parker, dijo a la BBC que había sido amenazado y seguido mientras hacía campaña en Coventry.

El Congreso de Sindicatos Escoceses (STUC) emitió un comunicado el martes condenando “informes de aumento del acoso racial e islamófobo a candidatos en la antesala de las elecciones al parlamento escocés”, mientras que un portavoz de Plaid Cymru dijo que el discurso en línea se había “vuelto cada vez más tóxico”.

En dos incidentes separados en abril en Birmingham, un candidato del Partido Verde dijo que fue “abordado” por activistas que apoyaban a un grupo independiente de candidatos. Hanooshi Hassan, que estaba repartiendo folletos en una mezquita en ese momento, dijo que fue amenazado por un individuo y que el grupo le repitió repetidamente que el Partido Verde era el “partido gay”. “Hubo homofobia de inmediato”, dijo. “Estaban siendo muy ruidosos y bulliciosos, llamándonos el partido gay y diciendo que queremos volver gay a sus hijos”. Añadió: “Uno de los hombres … amenazó con golpearme”. La policía de West Midlands confirmó que había recibido dos informes de presunto acoso ocurridos el 17 y 24 de abril en Dudley Road y dijo que las investigaciones estaban en curso.

El obispo Desmond Jaddoo, que se presenta como candidato independiente en Birmingham y no está alineado con el grupo involucrado en el incidente con Hassan, dijo que había recibido abuso racial sostenido durante la campaña, principalmente en línea. En un incidente después de que Jaddoo distribuyera folletos el lunes, dijo que un llamante desconocido le dijo: “Escucha, bastardo negro, no pongas nada más”