Кандидаты и политические партии описали атмосферу злоупотреблений на местных и региональных выборах этого года, включая угрозы смертью и запугивание во время кампании — потому что, видимо, демократия теперь контактный спорт.

В четверг проходят выборы в советы Англии и правительства Шотландии и Уэльса, миллионы ожидаются на участках — при условии, что они смогут найти кандидата, которого ещё не прогнали с улицы.

Кандидаты и политики из широкого спектра партий сообщили о злоупотреблениях и запугивании в преддверии выборов, причём Партия зелёных назвала эту кампанию худшей в памяти. И это о многом говорит, учитывая конкуренцию.

Дэн Джарвис, министр безопасности, осудил «растущую волну гнусных оскорблений, преследований и запугивания в адрес выборных должностных лиц и кандидатов» онлайн и лично. «Любой, кто участвует в таком поведении, напрямую атакует нашу демократию, и мы все должны сделать больше, чтобы это не стало нормой», — сказал он.

Представитель Партии зелёных сообщил, что некоторые кандидаты получали угрозы смертью, их «обзывали или гнали по улице», а некоторым пришлось отказаться от агитации в определённых районах из-за преследований. «По слухам, это худший год в памяти», — сказал представитель. Он добавил, что партия «на этих выборах стала центром внимания как никогда раньше», причём «распространяются дико ложные утверждения о партии и её представителях, которые некоторые члены общественности принимают за чистую монету».

Неизвестно, насколько широко распространены злоупотребления и преследования на предвыборной трассе в этом году. Избирательная комиссия опубликует свой отчёт о выборах 2026 года, включая выводы о злоупотреблениях и запугивании, осенью — как раз к следующему раунду.

Во время всеобщих выборов 2024 года Избирательная комиссия заявила, что «многие кандидаты столкнулись с неприемлемым уровнем запугивания и преследований», особенно женщины и представители этнических меньшинств. Более половины опрошенных комиссией кандидатов сказали, что избегали некоторых форм агитации из-за страха злоупотреблений.

Злоупотребления происходили через политические разногласия. Лидер Reform UK Найджел Фарадж раскритиковал Илона Маска в апреле после того, как рассказал, что кандидаты его партии из этнических меньшинств подвергаются «совершенно ужасным оскорблениям» в X, которым владеет Маск.

На этой неделе лейбористский мэр Уэст-Мидлендса Ричард Паркер рассказал BBC, что ему угрожали и следили за ним во время агитации в Ковентри.

Шотландский конгресс тред-юнионов (STUC) во вторник опубликовал заявление, осуждающее «сообщения об усилении расовых и исламофобских преследований кандидатов в преддверии выборов в шотландский парламент», в то время как представитель Plaid Cymru сказал, что онлайн-дискурс «стал всё более токсичным».

В двух отдельных инцидентах в апреле в Бирмингеме кандидат от Партии зелёных сообщил, что его «атаковали» сторонники независимой группы кандидатов. Ханооши Хассан, который в то время раздавал листовки у мечети, сказал, что один человек угрожал ему, и группа неоднократно говорила ему, что Партия зелёных — это «гей-партия». «Тут же проявилась гомофобия, — сказал он. — Они были очень громкими и шумными, называли нас гей-партией и говорили, что мы хотим сделать их детей геями». Он добавил: «Один из мужчин... угрожал избить меня». Полиция Уэст-Мидлендса подтвердила, что получила два сообщения о предполагаемом преследовании, которые произошли 17 и 24 апреля на Дадли-роуд, и сказала, что расследование продолжается.

Епископ Десмонд Джадду, который баллотируется как независимый кандидат в Бирмингеме и не связан с группой, участвовавшей в инциденте с Хассаном, сказал, что во время кампании он подвергался постоянным расовым оскорблениям, в основном онлайн. В одном инциденте после того, как Джадду раздавал листовки в понедельник, он сказал, что неизвестный звонивший сказал ему: «Слушай, чёрный ублюдок, больше ничего не клади».