Candidatii si partidele politice au descris un climat de abuz in alegerile locale si devolute din acest an, inclusiv amenintari cu moartea si intimidari in timpul campaniei - pentru ca, aparent, democratia este acum un sport de contact.

Joi au loc alegeri in consilii din Anglia si guverne din Scotia si Tara Galilor, iar milioane de oameni sunt asteptati sa voteze - presupunand ca pot gasi un candidat care nu a fost inca alungat de pe strada.

Candidati si politicieni dintr-o gama larga de partide politice au raportat abuzuri si hărțuiri in preajma alegerilor, Partidul Verde descriind campania din acest an ca fiind cea mai proasta din memorie. Si asta spune ceva, avand in vedere concurenta.

Dan Jarvis, ministrul securitatii, a condamnat „valul crescand de abuzuri josnice, hărțuiri si intimidari indreptate impotriva oficialilor alesi si candidatilor” online si in persoana. „Oricine se angajeaza in acest tip de comportament ataca direct democratia noastra si toti trebuie sa facem mai mult pentru a opri normalizarea acestuia”, a spus el.

Un purtator de cuvant al Partidului Verde a spus ca unii candidati au primit amenintari cu moartea si au fost „strigati sau urmariti pe strada”, unii fiind nevoiti sa se retraga din campanie in anumite zone din cauza hărțuirii. „Anecdotic, acesta a fost cel mai prost an din memorie”, a spus un purtator de cuvant. Acesta a adaugat ca partidul a fost „un focus la aceste alegeri mai mult ca niciodata”, cu „unele afirmatii complet false despre partid si reprezentantii sai, pe care unii membri ai publicului le-au acceptat ca atare”.

Nu se stie cat de raspandite au fost abuzurile si hărțuirile pe calea campaniei in acest an. Comisia Electorala va publica raportul sau privind alegerile din 2026, inclusiv concluziile sale privind abuzurile si intimidarile, in toamna - exact la timp pentru urmatoarea runda.

In timpul alegerilor generale din 2024, Comisia Electorala a spus ca „multi candidati au experimentat niveluri inacceptabile de intimidare si hărțuire”, in special femeile si cei din medii minoritare. Peste jumatate dintre candidatii chestionati de comisie au spus ca au evitat o forma de campanie din cauza fricii de abuz.

Abuzul a avut loc peste granitele politice. Liderul Reform UK, Nigel Farage, l-a criticat pe Elon Musk in aprilie, dupa ce a detaliat cum candidatii partidului sau din medii minoritare erau supusi unui „abuz absolut revoltator” pe X, care apartine lui Musk.

In aceasta saptamana, primarul laburist al West Midlands, Richard Parker, a spus BBC ca a fost amenintat si urmarit in timp ce facea campanie in Coventry.

Congresul Sindicatelor din Scotia (STUC) a emis marti o declaratie condamnand „rapoartele de hărțuire rasiala si islamofoba crescanda a candidatilor in perioada premergatoare alegerilor parlamentare scotiene”, in timp ce un purtator de cuvant al Plaid Cymru a spus ca discursul online a „devenit din ce in ce mai toxic”.

In doua incidente separate in aprilie in Birmingham, un candidat al Partidului Verde a spus ca a fost „abordat” de campanii care sustineau un grup independent de candidati. Hanooshi Hassan, care impartea pliante la o moschee la acea vreme, a spus ca a fost amenintat de o persoana si i s-a spus in mod repetat de catre grup ca Partidul Verde este „partidul gay”. „A fost homofobie imediat”, a spus el. „Erau foarte galagiosi si zgomotosi, numindu-ne partidul gay si spunand ca vrem sa le facem copiii gay.” El a adaugat: „Unul dintre barbati... a amenintat ca ma bate.” Politia din West Midlands a confirmat ca a primit doua rapoarte de presupusa hărțuire care au avut loc pe 17 si 24 aprilie pe Dudley Road si a spus ca anchetele sunt in curs.

Bishop Desmond Jaddoo, care candideaza ca independent in Birmingham si nu este aliniat cu grupul implicat in incidentul cu Hassan, a spus ca a primit abuzuri rasiale sustinute in timpul campaniei, care au avut loc in principal online. Intr-un incident dupa ce Jaddoo a distribuit pliante luni, el a spus ca i s-a spus de un apelant necunoscut: „Asculta, nemernicule negru, nu mai pune nimic