Kandidaten und politische Parteien haben ein Klima des Missbrauchs bei den diesjährigen Kommunal- und Regionalwahlen beschrieben, einschließlich Todesdrohungen und Einschüchterung während des Wahlkampfs – denn offenbar ist Demokratie jetzt eine Kontaktsportart.

Am Donnerstag finden in ganz England sowie in Schottland und Wales Wahlen statt, bei denen Millionen ihre Stimme abgeben sollen – vorausgesetzt, sie finden einen Kandidaten, der noch nicht von der Straße vertrieben wurde.

Kandidaten und Politiker aus einem breiten Spektrum politischer Parteien haben über Missbrauch und Belästigung im Vorfeld der Wahlen berichtet. Die Grünen bezeichnen den diesjährigen Wahlkampf als den schlimmsten seit Menschengedenken. Und das will etwas heißen, angesichts der Konkurrenz.

Dan Jarvis, der Sicherheitsminister, verurteilte „die steigende Flut von üblem Missbrauch, Belästigung und Einschüchterung gegenüber gewählten Amtsträgern und Kandidaten“ online und persönlich. „Jeder, der sich an solchem Verhalten beteiligt, greift direkt unsere Demokratie an, und wir alle müssen mehr tun, um zu verhindern, dass es normalisiert wird“, sagte er.

Ein Sprecher der Grünen sagte, einige Kandidaten hätten Todesdrohungen erhalten und seien „angeschrien oder die Straße hinunter gejagt“ worden, einige hätten sich aufgrund von Belästigung aus bestimmten Gebieten zurückziehen müssen. „Anekdotisch war dies das schlechteste Jahr im Gedächtnis“, sagte ein Sprecher. Er fügte hinzu, die Partei sei „bei dieser Wahl mehr denn je im Fokus“ gewesen, mit „einigen wild falschen Behauptungen über die Partei und ihre Vertreter, die einige Mitglieder der Öffentlichkeit für bare Münze genommen haben“.

Es ist unbekannt, wie weit verbreitet Missbrauch und Belästigung im diesjährigen Wahlkampf waren. Die Wahlkommission wird ihren Bericht über die Wahlen 2026, einschließlich ihrer Erkenntnisse zu Missbrauch und Einschüchterung, im Herbst veröffentlichen – gerade rechtzeitig für die nächste Runde.

Während der Parlamentswahlen 2024 sagte die Wahlkommission, „viele Kandidaten hätten inakzeptable Niveaus von Einschüchterung und Belästigung erfahren“, insbesondere Frauen und solche mit Migrationshintergrund. Mehr als die Hälfte der von der Kommission befragten Kandidaten gab an, aus Angst vor Missbrauch auf bestimmte Wahlkampfformen verzichtet zu haben.

Der Missbrauch erstreckt sich über alle politischen Lager hinweg. Der Reform-UK-Vorsitzende Nigel Farage kritisierte Elon Musk im April, nachdem er detailliert beschrieben hatte, wie Kandidaten seiner Partei mit Migrationshintergrund auf X, das Musk gehört, „völlig abscheulichem Missbrauch“ ausgesetzt waren.

Diese Woche sagte der Labour-Bürgermeister der West Midlands, Richard Parker, der BBC, er sei in Coventry bedroht und verfolgt worden, während er Wahlkampf machte.

Der schottische Gewerkschaftskongress (STUC) gab am Dienstag eine Erklärung ab, in der er „Berichte über zunehmende rassistische und islamfeindliche Belästigung von Kandidaten im Vorfeld der schottischen Parlamentswahlen“ verurteilte, während ein Sprecher von Plaid Cymru sagte, der Online-Diskurs sei „zunehmend toxisch geworden“.

Bei zwei getrennten Vorfällen im April in Birmingham sagte ein Grünen-Kandidat, er sei von Wahlkampfhelfern einer unabhängigen Kandidatengruppe „angepöbelt“ worden. Hanooshi Hassan, der zu dieser Zeit an einer Moschee Flugblätter verteilte, sagte, er sei von einer Person bedroht worden und die Gruppe habe ihm wiederholt gesagt, die Grünen seien die „Schwulenpartei“. „Es gab sofort Homophobie“, sagte er. „Sie waren sehr laut und ausgelassen, nannten uns die Schwulenpartei und sagten, wir wollten ihre Kinder schwul machen.“ Er fügte hinzu: „Einer der Männer … drohte, mich zu verprügeln.“ Die Polizei der West Midlands bestätigte, dass sie zwei Berichte über angebliche Belästigung erhalten habe, die am 17. und 24. April in der Dudley Road stattgefunden hätten, und sagte, die Ermittlungen liefen noch.

Bishop Desmond Jaddoo, der als unabhängiger Kandidat in Birmingham antritt und nicht mit der Gruppe verbunden ist, die in den Vorfall mit Hassan verwickelt war, sagte, er habe während des Wahlkampfs anhaltende rassistische Beleidigungen erhalten, die hauptsächlich online stattfanden. Bei einem Vorfall, nachdem Jaddoo am Montag Flugblätter verteilt hatte, sagte er, ein unbekannter Anrufer habe ihm gesagt: „Hör zu, du schwarzer Bastard, leg nichts mehr rein“