候補者や政党は、今年の地方・権限移譲選挙において、選挙運動中の殺害予告や脅迫を含む虐待の風潮を報告している。どうやら民主主義は今やコンタクトスポーツらしい。
木曜日にはイングランドの各議会とスコットランド、ウェールズの政府で選挙が行われ、数百万人が投票すると予想されている。ただし、まだ街角から追い払われていない候補者を見つけられればの話だが。
幅広い政党の候補者や政治家が選挙前の虐待や嫌がらせを報告しており、緑の党は今年の選挙運動を「記憶にない最悪の年」と表現している。競争相手を考えれば、これはかなりの発言だ。
保安大臣のダン・ジャービスは、オンラインおよび対面での「議員や候補者に向けられた下劣な虐待、嫌がらせ、脅迫の高まり」を非難した。「このような行為をする者は直接民主主義を攻撃しており、私たち全員がそれが正常化するのを防ぐためにさらに努力しなければならない」と述べた。
緑の党のスポークスパーソンは、一部の候補者が殺害予告を受け、「怒鳴られたり、街中を追いかけられたり」し、嫌がらせのために特定の地域での選挙運動を断念せざるを得なかったと述べた。「逸話的に、これは記憶にない最悪の年だ」とスポークスパーソンは語った。また、同党は「これまで以上に今回の選挙の焦点となっており」、「党とその代表者について非常に誤った主張がなされ、一部の一般市民がそれを鵜呑みにしている」と付け加えた。
今年の選挙運動中の虐待や嫌がらせがどの程度広がっているかは不明だ。選挙管理委員会は2026年の選挙に関する報告書を秋に発表する予定で、虐待や脅迫に関する調査結果も含まれる。ちょうど次のラウンドに間に合うように。
2024年の総選挙では、選挙管理委員会は「多くの候補者が容認できないレベルの脅迫や嫌がらせを経験した」と述べ、特に女性や少数民族出身の候補者が顕著だった。委員会が調査した候補者の半数以上が、虐待を恐れて何らかの選挙運動を避けたと回答した。
虐待は政治的な分断を超えて発生している。リフォームUKの党首ナイジェル・ファラージは4月、自身の党の少数民族出身の候補者がマスク所有のXで「まったくもってひどい虐待」を受けていると詳細を述べた後、イーロン・マスクを批判した。
今週、ウェスト・ミッドランズの労働党市長リチャード・パーカーはBBCに対し、コベントリーでの選挙運動中に脅迫され、尾行されたと語った。
スコットランド労働組合会議（STUC）は火曜日、声明を発表し、「スコットランド議会選挙を前に、候補者に対する人種的・イスラム恐怖症的な嫌がらせの報告の増加」を非難した。一方、プライド・カムリのスポークスパーソンは、オンライン上の議論が「ますます有毒になっている」と述べた。
4月にバーミンガムで起きた2件の別々の事件では、緑の党の候補者が独立候補者のグループを支援する運動員に「詰め寄られた」と述べた。当時モスクでビラ配りをしていたハヌーシ・ハッサンは、ある個人に脅迫され、グループから緑の党は「ゲイの党」だと繰り返し言われたと語った。「すぐに同性愛嫌悪があった」と彼は述べた。「彼らは非常に大声で騒々しく、私たちをゲイの党と呼び、私たちが彼らの子供をゲイにしたいと言っていた。」彼はさらに、「男の一人が…私を殴ると脅した」と付け加えた。ウェスト・ミッドランズ警察は、4月17日と24日にダドリー・ロードで起きたとされる嫌がらせの報告を2件受理し、捜査中であると確認した。
バーミンガムで無所属候補として立候補し、ハッサンとの事件に関与したグループとは無関係のデズモンド・ジャドゥー司教は、選挙運動中に主にオンラインで継続的な人種的虐待を受けたと述べた。月曜日にビラを配布した後のある事件では、身元不明の電話主から「おい、黒人のクソ野郎、もう何も配るな」と言われたと述べた。