Dans une évolution qui ne surprendra absolument personne ayant prêté attention ces trente-cinq dernières années, les gouvernements semblent en voie de maintenir leur palmarès impeccable : ne jamais avoir atteint un seul objectif de biodiversité en 34 ans d'histoire de la convention de l'ONU. Deux semaines de négociations à la Cop17 sur la biodiversité à Erevan, en Arménie, se sont achevées samedi matin avec des pays jurant de vraiment essayer fort cette fois-ci d'atteindre les objectifs de cette décennie – protéger 30 % de la planète pour la nature, restaurer près d'un tiers des écosystèmes dégradés de la Terre et réformer 500 milliards de dollars (410 milliards de livres) de subventions nuisibles à l'environnement. Ces objectifs ont été convenus il y a à peine quatre ans par presque tous les gouvernements de la planète, avec l'ambition de transformer la relation de l'humanité avec la nature. Des progrès ont été réalisés dans certains domaines, mais les gouvernements sont très loin du compte sur presque tous les objectifs. Le Royaume-Uni, par exemple, devrait en atteindre précisément trois sur 23.

Après des discussions qui se sont prolongées de vendredi soir à samedi matin, les pays ont validé plusieurs mesures, dont l'engagement d'intensifier l'action pour atteindre les objectifs existants et la réaffirmation d'un but d'augmenter le financement de la biodiversité à 30 milliards de dollars par an d'ici la fin de la décennie. Le fait que « réaffirmer un objectif » compte comme une victoire en dit long.

Pendant la conférence, des ministres de l'environnement, des militants et des responsables ont appelé à des changements significatifs dans le fonctionnement de ces sommets, afin que les gouvernements puissent réellement passer à l'action sur les causes de la perte de biodiversité. Le ministre de l'environnement du Panama, Juan Carlos Navarro – un conservationniste chevronné avec une tolérance rafraîchissante pour les absurdités – a déclaré que le processus de la Cop avait été « conçu pour échouer », arguant que les décisions devraient être prises à la majorité plutôt que par consensus, ce qui permet actuellement à « un idiot » d'empêcher un accord. « Beaucoup de ce qui se passe ici à la Cop n'est que du baratin, de beaux discours et des conneries », a-t-il déclaré à l'AFP plus tôt cette semaine. « Nous ne pouvons pas – nous ne pouvons pas attendre – un consensus entre toutes les nations de la Terre sur tous les sujets. C'est ridicule. Les Cop ont été conçues pour échouer, et elles ne déçoivent pas. » Il a également suggéré que l'ONU organise une seule Cop environnementale chaque année pour traiter à la fois le climat, la biodiversité, les plastiques et d'autres questions. « Ça me fait bouillir le sang, car pendant que nous tergiversons, Rome brûle », a-t-il ajouté, en regardant probablement la sortie la plus proche.

Les négociations dans la capitale arménienne ont vu l'Argentine, l'Arabie saoudite et la Russie édulcorer le langage sur l'ambition environnementale dans l'accord final, tandis que les gouvernements les plus riches restaient divisés sur qui devrait contribuer davantage de ressources financières. Les nations européennes aimeraient voir des ajouts à la liste des États donateurs, puisque la Chine et plusieurs États du Golfe sont encore classés comme pays en développement dans le processus onusien malgré des décennies de développement économique rapide. L'accord final à Erevan a commodément laissé cette question ouverte. Les décisions clés sur un fonds destiné à mobiliser des ressources auprès des entreprises qui profitent des formes numériques de biodiversité – les sociétés pharmaceutiques, par exemple – ont été reportées au prochain sommet en Équateur dans deux ans. On espérait que le fonds générerait 1 milliard de livres par an pour la conservation de la nature, avec une part significative allant aux communautés autochtones. Il n'a jusqu'ici récolté qu'un peu plus de 10 000 dollars, soit à peu près le coût d'une voiture d'occasion modérément agréable.

Les appels à des changements dans le processus de la Cop biodiversité font écho à une intervention d'experts politiques de premier plan lors de la Cop29 sur le climat en Azerbaïdjan en 2024, qui avaient déclaré que le sommet n'était « plus adapté à son objectif » et devait se concentrer sur la mise en œuvre. Ruth Davis, l'envoyée pour la nature du Royaume-Uni, a déclaré qu'elle reconnaissait que les réunions pouvaient être « extrêmement frustrantes » (son orthographe, pas la nôtre, mais le sentiment est universel), mais qu'une immense quantité de mise en œuvre était en cours dans le monde. « Nous devons faire en sorte que le système produise réellement des résultats pour les gens, sinon ils... »