Un nouveau centre de redistribution alimentaire a ouvert dans l'est de Londres avec l'objectif ambitieux de livrer jusqu'à 10 tonnes de nourriture par semaine à des associations caritatives et des banques alimentaires. Parce que rien ne dit « société moderne » comme construire une infrastructure pour s'assurer que de la nourriture parfaitement bonne atteigne des gens affamés plutôt qu'une décharge.

Le Big Heart Food Hub à Barking soutiendra plus de 20 organisations locales travaillant directement avec des habitants en difficulté face au coût de la vie. La plupart des aliments seront des invendus qui auraient autrement été jetés – et nourriront environ 7 000 habitants chaque semaine.

« Nous sommes statistiquement le borough le plus pauvre de Londres et nous reconnaissons qu'il y a un grand besoin », a déclaré Nathan Grady, coordinateur alimentaire de l'association. « Des gens sautent des repas – des enfants sautent des repas. » Une phrase qui devrait être choquante en 2025, et qui, malheureusement, ne l'est pas.

Le hub est un partenariat entre le conseil de Barking and Dagenham, The Kindness Offensive, Food for All, Felix, City Harvest et Kingsley Hall. Felix, une association de redistribution alimentaire, collecte les surplus alimentaires auprès des commerces et d'autres fournisseurs pour qu'ils ne soient pas jetés ou incinérés – deux options qui étaient apparemment le plan précédent.

David Goodfellow, l'un des responsables du Big Heart et fondateur de The Kindness Offensive, a expliqué que la nourriture va à des organisations locales, des banques alimentaires, des soupes populaires et des écoles. « Ce sont eux qui sont en première ligne et ils n'ont pas les ressources pour nourrir toutes les personnes qui se présentent à leur porte », a-t-il dit. « Nous sommes un tremplin, un intermédiaire entre certains grands fournisseurs et certains groupes communautaires, pour leur donner les provisions dont ils ont besoin. Il y a beaucoup de gens qui ont faim. »

Sana Sajid est l'une des personnes qui recevront de la nourriture du Big Heart Food Hub pour la redistribuer. Elle et son mari dirigent un club alimentaire au centre communautaire Darul Ummah Goresbrook pour les personnes en difficulté financière. « Si nous pouvons les aider avec la nourriture, cela signifie qu'ils auront plus d'argent pour payer leurs factures », a-t-elle déclaré. « Cela fait une grande différence. »

Selon le Trust for London, l'insécurité alimentaire a augmenté de 23 % entre 2022/23 et 2024/25. C'est une statistique qui serait choquante si elle n'était pas aussi déprimante et prévisible.

Saima Ashraf, adjointe au maire de Barking and Dagenham, a déclaré que l'accent était mis sur la distribution de « bons surplus alimentaires » via une approche partenariale. « C'est triste de devoir recourir aux banques alimentaires, mais c'est aussi triste que beaucoup de nourriture soit jetée », a-t-elle dit. « Des surplus de bonne nourriture – pas de la nourriture pourrie – vont à des habitants et des familles qui le méritent. » Une précision qui en dit long sur l'état des choses.

Le partenariat espère qu'à l'avenir, Big Heart proposera également des programmes de bénévolat, des formations et des opportunités de développement. « Nous ne voulons pas que ce soit juste de la distribution alimentaire », a déclaré Grady. « Nous voulons créer des emplois et apprendre aux gens à cuisiner avec la nourriture qu'ils reçoivent. Pour que lorsqu'ils viennent à une banque alimentaire, ils ne se demandent pas : “C'est quoi le céleri-rave ? Qu'est-ce que j'en fais ?” »

Une question parfaitement raisonnable, il faut l'admettre. Le céleri-rave est déroutant même quand on ne s'inquiète pas pour son prochain repas.