Nowe centrum redystrybucji żywności zostało otwarte we wschodnim Londynie z ambitnym celem dostarczania nawet 10 ton jedzenia tygodniowo do organizacji charytatywnych i banków żywności. Bo nic nie mówi "nowoczesne społeczeństwo" tak dobrze, jak budowanie infrastruktury, która zapewnia, że całkiem dobre jedzenie trafia do głodnych ludzi, a nie na wysypisko.

Big Heart Food Hub w Barking będzie wspierać ponad 20 lokalnych organizacji pracujących bezpośrednio z mieszkańcami zmagającymi się z kosztami życia. Większość jedzenia to niesprzedane produkty, które w innym wypadku trafiłyby na marnowanie – i nakarmią szacunkowo 7000 mieszkańców każdego tygodnia.

"Jesteśmy statystycznie najbiedniejszą dzielnicą w Londynie i zdajemy sobie sprawę, że istnieje ogromna potrzeba" – powiedział Nathan Grady, koordynator ds. żywności w organizacji charytatywnej. "Ludzie opuszczają posiłki – dzieci opuszczają posiłki". Zdanie, które powinno być wstrząsające w 2025 roku, a niestety nie jest.

Hub to partnerstwo między Radą Barking and Dagenham, The Kindness Offensive, Food for All, Felix, City Harvest i Kingsley Hall. Felix, organizacja charytatywna zajmująca się redystrybucją żywności, zbiera nadwyżki jedzenia ze sklepów i innych dostawców, aby nie zostało wyrzucone lub spalone – dwie opcje, które najwyraźniej były poprzednim planem.

David Goodfellow, jeden z menedżerów Big Heart i założyciel The Kindness Offensive, wyjaśnił, że jedzenie trafia do lokalnych organizacji, banków żywności, kuchni dla ubogich i szkół. "To oni są na pierwszej linii i nie mają zasobów, aby nakarmić wszystkich ludzi, którzy przychodzą do ich drzwi" – powiedział. "Jesteśmy kamieniem milowym, pośrednikiem między niektórymi dużymi dostawcami a grupami społecznymi, aby dać im potrzebne zapasy. Jest wielu głodnych ludzi".

Sana Sajid jest jedną z osób, które będą otrzymywać jedzenie z Big Heart Food Hub do redystrybucji. Ona i jej mąż prowadzą klub żywnościowy w centrum społeczności Darul Ummah Goresbrook dla osób w trudnej sytuacji finansowej. "Jeśli możemy pomóc im z jedzeniem, oznacza to, że będą mieli więcej pieniędzy na rachunki" – powiedziała. "To robi ogromną różnicę".

Według Trust for London, niepewność żywnościowa wzrosła o 23% z 2022/23 do 2024/25. To statystyka, która byłaby szokująca, gdyby nie była tak depresyjnie przewidywalna.

Saima Ashraf, zastępca lidera Rady Barking and Dagenham, powiedziała, że nacisk kładzie się na dostarczanie "dobrej żywności z nadwyżek" poprzez partnerstwo. "To smutne, że musimy korzystać z banków żywności, ale także smutne, że dużo jedzenia jest wyrzucane" – powiedziała. "Dobra żywność z nadwyżek – nie zgniła – trafia do mieszkańców i rodzin, które na to zasługują". Wyjaśnienie, które wiele mówi o stanie rzeczy.

Partnerstwo ma nadzieję, że w przyszłości Big Heart zaoferuje również programy wolontariackie, szkolenia i możliwości rozwoju. "Nie chcemy, aby to była tylko dystrybucja żywności" – powiedział Grady. "Chcemy tworzyć z tego miejsca pracy i uczyć ludzi, jak gotować z jedzeniem, które otrzymują. Więc kiedy przychodzą do banku żywności, nie pytają: 'Co to jest seler korzeniowy? Co mam z tym zrobić?'"

Całkiem rozsądne pytanie, prawdę mówiąc. Seler korzeniowy jest mylący, nawet gdy nie martwisz się o następny posiłek.