Ett nytt nav för matomfördelning har öppnat i östra London med det ambitiösa målet att leverera upp till 10 ton mat till välgörenhetsorganisationer och matbanker varje vecka. För inget säger "modernt samhälle" riktigt som att bygga infrastruktur för att se till att fullt ätbar mat når hungriga människor istället för en soptipp.

Big Heart Food Hub i Barking kommer att stödja fler än 20 lokala organisationer som arbetar direkt med invånare som kämpar med levnadskostnaderna. Det mesta av maten kommer att vara osålda varor som annars skulle ha gått till spillo – och kommer att mätta uppskattningsvis 7 000 invånare varje vecka.

"Vi är statistiskt sett den fattigaste borough i London och vi inser att det finns ett stort behov", säger Nathan Grady, välgörenhetsorganisationens matkoordinator. "Människor missar måltider – barn missar måltider." En mening som borde vara upprörande 2025, och som tyvärr inte är det.

Navet är ett partnerskap mellan Barking and Dagenham Council, The Kindness Offensive, Food for All, Felix, City Harvest och Kingsley Hall. Felix, en välgörenhetsorganisation för matomfördelning, samlar in överskottsmat från butiker och andra leverantörer så att den inte slängs eller förbränns – två alternativ som tydligen var den tidigare planen.

David Goodfellow, en av cheferna på Big Heart och grundare av The Kindness Offensive, förklarade att maten går till lokala organisationer, matbanker, soppkök och skolor. "De är de som står i frontlinjen och de har inte resurserna att kunna mätta alla människor som kommer till deras dörrar", säger han. "Vi är en språngbräda, en mellanhand mellan några av de stora leverantörerna och några av de samhällsnära grupperna, för att ge dem de förnödenheter de behöver. Det är många människor som är hungriga."

Sana Sajid är en av dem som kommer att ta emot mat från Big Heart Food Hub för att omfördela. Hon och hennes man driver en matklubb på Darul Ummah Goresbrook community centre för människor med ekonomiska svårigheter. "Om vi kan hjälpa dem med mat betyder det att de har mer pengar över till att betala sina räkningar", säger hon. "Det gör stor skillnad."

Enligt Trust for London har matosäkerheten ökat med 23 % från 2022/23 till 2024/25. Det är en statistik som skulle vara chockerande om den inte vore så deprimerande förutsägbar.

Saima Ashraf, vice ledare för Barking and Dagenham Council, säger att fokus ligger på att leverera "överskottsmat av god kvalitet" genom ett partnerskapsinriktat arbetssätt. "Det är sorgligt att vi måste använda matbanker, men det är också sorgligt att mycket mat slängs", säger hon. "Överskottsmat av god kvalitet – inte rutten mat – går till invånare och familjer som förtjänar det." Ett förtydligande som säger en hel del om sakernas tillstånd.

Partnerskapet hoppas att Big Heart i framtiden även ska erbjuda volontärprogram, utbildning och utvecklingsmöjligheter. "Vi vill inte att det bara ska vara matdistribution", säger Grady. "Vi vill skapa jobb av det och lära människor att laga mat med det de får. Så att när de kommer till en matbank är de inte som: 'Vad är rotselleri? Vad gör jag med det?'"

En fullt rimlig fråga, om vi ska vara ärliga. Rotselleri är förvirrande även när man inte oroar sig för nästa måltid.