När Floridas guvernör Ron DeSantis i maj 2024 undertecknade en lag som raderade orden "klimatförändringar" från delstatens lagtexter – i folkmun känd som "säg-inte-klimatförändringar"-lagen – var demokraterna rasande. Bara sex månader senare började många liberala politiker själva tystna i frågan. Efter att Donald Trump vann valet 2024 började omnämnanden av klimatkrisen försvinna från demokraternas retorik. Inför mellanårsvalet 2026 präglar den reträtten fortfarande hur vissa kandidater talar om klimatet på valkampanjen.

Trenden, känd som "climate-hushing", kan spegla begränsningarna i Joe Bidens klimatpolitik, säger Daniel Aldana Cohen, biträdande professor i sociologi vid University of California, Berkeley, som forskar om klimatpolitik och ojämlikhet. Gröna jobb och bostadsinvesteringar motsvarade inte klimatrörelsens önskemål, konsumentincitament gynnade oproportionerligt rikare hushåll, och demokraterna hade svårt att effektivt kommunicera sina framgångar. Presidenten har sedan dess rullat tillbaka många av Biden-erans incitament och regler för ren energi.

Samtidigt har vardagsproblemen som driver väljarna – katastrofförsäkringar, datacenter, rätten att reparera – en klimatkoppling som lurar i bakgrunden, oavsett om kandidaterna erkänner det eller inte.