Toen de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, in mei 2024 een wet ondertekende die de woorden 'klimaatverandering' uit de staatsstatuten schrapte – in de volksmond bekend als de 'zeg geen klimaatverandering'-wet – waren de Democraten verontwaardigd. Slechts zes maanden later begonnen veel liberale politici zelf stil te worden over het onderwerp. Nadat Donald Trump de verkiezingen van 2024 won, begonnen vermeldingen van de klimaatcrisis te verdwijnen uit de retoriek van de Democraten. Nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 naderen, bepaalt die terugtocht nog steeds hoe sommige kandidaten op het campagnepad over klimaat praten.

De trend, bekend als 'climate-hushing', weerspiegelt mogelijk de beperkingen van het klimaatbeleid van Joe Biden, zei Daniel Aldana Cohen, universitair docent sociologie aan de Universiteit van Californië, Berkeley, die klimaatpolitiek en ongelijkheid bestudeert. Groene banen en woninginvesteringen bleven achter bij de wensen van de klimaatbeweging, consumentenprikkels kwamen onevenredig ten goede aan rijkere huishoudens, en de Democraten hadden moeite hun prestaties effectief te communiceren. De president heeft sindsdien veel van de schone-energieprikkels en -regels uit het Biden-tijdperk teruggedraaid.

Ondertussen hebben de dagelijkse worstelingen die kiezers bezighouden – rampenverzekeringen, datacenters, recht op reparatie – een klimaatlink die op de achtergrond op de loer ligt, of kandidaten dat nu toegeven of niet.