Quand le gouverneur de Floride Ron DeSantis a signé en mai 2024 une loi effaçant les mots « changement climatique » des statuts de l'État — communément appelée la loi « ne dites pas changement climatique » — les démocrates étaient scandalisés. À peine six mois plus tard, nombre de politiciens libéraux ont commencé à se taire eux-mêmes sur la question. Après la victoire de Donald Trump à l'élection de 2024, les mentions de la crise climatique ont commencé à disparaître de la rhétorique démocrate. À l'approche des élections de mi-mandat de 2026, ce recul continue de façonner la manière dont certains candidats parlent du climat sur le terrain de campagne.

Cette tendance, connue sous le nom de « climate-hushing » (taire le climat), pourrait refléter les limites des politiques climatiques de Joe Biden, selon Daniel Aldana Cohen, professeur adjoint de sociologie à l'Université de Californie à Berkeley, qui étudie la politique climatique et les inégalités. Les emplois verts et les investissements dans le logement sont restés en deçà des aspirations du mouvement climatique, les incitations à la consommation ont profité de manière disproportionnée aux ménages plus aisés, et les démocrates ont eu du mal à communiquer efficacement leurs réalisations. Le président a depuis annulé de nombreuses incitations et réglementations en matière d'énergie propre de l'ère Biden.

Pendant ce temps, les luttes quotidiennes qui animent les électeurs — assurance catastrophe, centres de données, droit à la réparation — ont un lien avec le climat qui rôde en arrière-plan, que les candidats le reconnaissent ou non.