Um novo centro de redistribuição de alimentos foi inaugurado no leste de Londres com o ambicioso objetivo de entregar até 10 toneladas de comida a instituições de caridade e bancos alimentares todas as semanas. Porque nada diz "sociedade moderna" como construir infraestrutura para garantir que comida perfeitamente boa chegue a pessoas com fome em vez de ir parar num aterro.

O Big Heart Food Hub em Barking vai apoiar mais de 20 organizações locais que trabalham diretamente com residentes que lutam contra o custo de vida. A maior parte da comida serão itens não vendidos que de outra forma teriam ido para o lixo — e alimentará cerca de 7.000 residentes por semana.

"Somos estatisticamente o borough mais pobre de Londres e reconhecemos que há uma grande necessidade", disse Nathan Grady, coordenador de alimentos da instituição de caridade. "As pessoas estão a saltar refeições — as crianças estão a saltar refeições." Uma frase que deveria ser chocante em 2025 e que, infelizmente, não é.

O centro é uma parceria entre o Conselho de Barking and Dagenham, The Kindness Offensive, Food for All, Felix, City Harvest e Kingsley Hall. A Felix, uma instituição de caridade de redistribuição de alimentos, recolhe excedentes alimentares de lojas e outros fornecedores para que não sejam deitados fora ou incinerados — duas opções que aparentemente eram o plano anterior.

David Goodfellow, um dos gestores do Big Heart e fundador da The Kindness Offensive, explicou que a comida vai para organizações locais, bancos alimentares, cozinhas comunitárias e escolas. "São eles que estão na linha da frente e não têm recursos para alimentar todas as pessoas que batem à sua porta", disse. "Somos uma ponte, um meio-termo entre alguns dos grandes fornecedores e alguns dos grupos comunitários, para lhes dar os suprimentos de que precisam. Há muitas pessoas com fome."

Sana Sajid é uma das pessoas que receberá comida do Big Heart Food Hub para redistribuir. Ela e o marido gerem um clube alimentar no centro comunitário Darul Ummah Goresbrook para pessoas com dificuldades financeiras. "Se conseguirmos ajudá-los com comida, significa que terão mais dinheiro para pagar as contas", disse. "Faz uma grande diferença."

De acordo com o Trust for London, a insegurança alimentar aumentou 23% de 2022/23 para 2024/25. É uma estatística que seria chocante se não fosse tão deprimentemente previsível.

Saima Ashraf, vice-líder do Conselho de Barking and Dagenham, disse que o foco era entregar "bons alimentos excedentes" através de uma abordagem de parceria. "É triste que tenhamos de usar bancos alimentares, no entanto também é triste que muita comida seja deitada fora", disse. "Bons alimentos excedentes — não comida podre — vão para residentes e famílias que os merecem." Um esclarecimento que diz muito sobre o estado das coisas.

A parceria espera que, no futuro, o Big Heart também ofereça programas de voluntariado, formação e oportunidades de desenvolvimento. "Não queremos que seja apenas distribuição de comida", disse Grady. "Queremos criar empregos a partir disso e ensinar as pessoas a cozinhar com a comida que recebem. Para que quando cheguem a um banco alimentar não fiquem tipo: 'O que é aipo-rábano? O que faço com isto?'"

Uma pergunta perfeitamente razoável, convenhamos. O aipo-rábano é confuso mesmo quando não se está preocupado com a próxima refeição.