Des millions de fans de football débarquant aux États-Unis pour la Coupe du Monde de la FIFA cet été s'apprêtent à recevoir une leçon immersive dans l'une des traditions les plus chères à l'Amérique : se faire imposer un pourboire automatique. Certains restaurants, notamment à Kansas City, prévoient d'ajouter un pourboire obligatoire de 20 % sur chaque addition pendant le tournoi de 40 jours, garantissant ainsi que les visiteurs internationaux qui auraient pu sauter le pourboire apprennent les coutumes locales à leurs dépens.

L'Association des Restaurants du Missouri a conseillé à ses quelque 800 membres de la région métropolitaine de Kansas City d'ajouter cette charge automatique, la ville s'attendant à accueillir environ 650 000 visiteurs pour ses six matchs. « Nous voulons simplement nous assurer que les serveurs et les barmans – tous ceux qui reçoivent un pourboire – en reçoivent effectivement un », a expliqué Trey Meyers, directeur marketing et communication de l'association. La plupart des restaurateurs, a-t-il dit, prévoient de fixer le pourboire entre 18 % et 22 %, laissant une petite marge de négociation si vous vous sentez combatif.

Cette mesure préventive répond à un point de friction culturel persistant : le pourboire est standard aux États-Unis, mais dans de nombreux pays, il n'est pas attendu ou est déjà inclus dans l'addition. Comme les travailleurs à pourboire au Missouri et ailleurs gagnent un salaire de base minimum inférieur, les restaurants préfèrent s'assurer que le personnel ne subventionne pas accidentellement la Coupe du Monde pour les touristes économes. Les restaurants de la région de Boston, qui accueilleront sept matchs, envisagent apparemment des mesures similaires, et les fans écossais ont été avertis de s'attendre à une charge obligatoire de 20 %.

Le tournoi, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet, devrait attirer jusqu'à 7 millions de visiteurs internationaux dans 11 villes américaines. Naturellement, le plan de pourboire automatique est devenu le dernier point de discorde pour une Coupe du Monde déjà critiquée pour ses prix de billets exorbitants et ses coûts de transport. Les utilisateurs des réseaux sociaux se sont exprimés, un commentateur Facebook déclarant : « Le pourboire a dépassé les bornes. Vous devriez donner ce que vous pensez qu'ils méritent, pas un pourboire obligatoire ou suggéré. » D'autres ont suggéré que les restaurants paient simplement des salaires plus élevés à leurs employés, comme si c'était une idée nouvelle.

Tous les États ne sautent pas dans le train du pourboire obligatoire. La New Jersey Restaurant and Hospitality Association a choisi d'éduquer ses membres sur les différences culturelles plutôt que d'imposer des pourboires automatiques, afin que les visiteurs internationaux ne soient pas surpris lorsque les serveurs repartent avec leurs cartes de crédit. Selon Toast, les pourboires dans les restaurants à service complet étaient en moyenne d'environ 19 % au niveau national en 2025, donc la surcharge de la Coupe du Monde revient essentiellement à arrondir.