Les jeunes aux États-Unis découvrent que les étapes classiques de l'âge adulte – emménager seul, payer ses propres factures et ne pas pleurer dans les rayons du supermarché – sont devenues de plus en plus inaccessibles, selon un nouveau sondage de Generation Lab. L'étude, menée auprès de plus de 1 000 personnes âgées de 18 à 34 ans, a révélé que plus de huit sur dix jugent l'économie « mauvaise » ou « terrible », ce qui n'est pas exactement le vote de confiance que l'économie espérait.

Nia West-Bey, directrice exécutive du National Collaborative for Transformative Youth Policy, a résumé la situation avec concision : « Ça a été dur pendant longtemps. » Elle a noté une tempête parfaite de défis économiques à long terme, de systèmes de soutien réduits et de coûts croissants pour tout, de l'essence aux courses. Cloud Benn, 23 ans, de La Nouvelle-Orléans, travaille deux emplois dans le commerce de détail plus un poste de tuteur en rédaction tout en payant un loyer à sa mère – parce que le coût du logement a rendu impossible de déménager après l'université. « Même si tu planifies jusqu'au centime, neuf fois sur dix, ce n'est jamais assez », a déclaré Benn, ajoutant que sa mère avait réussi à emménager seule au même âge en travaillant dur, tandis que Benn travaille tout aussi dur et n'y arrive toujours pas.

Le sondage a également demandé qui les jeunes blâment pour ce désastre : 41 % ont pointé du doigt Donald Trump, tandis que 31 % ont cité « la cupidité des entreprises et les grandes compagnies ». Apparemment, les jeunes ont des opinions, et ils ne se gênent pas pour les partager.

Kassandra Martinchek de l'Urban Institute a noté que si l'indépendance financière est toujours délicate pour les nouveaux adultes, la cohorte actuelle fait face à des défis uniques comme des revenus moins fiables, des connexions professionnelles plus difficiles et des pressions sur les coûts que les générations précédentes n'ont pas connues. Lindsay Owens de la Groundwork Collaborative a averti que commencer une carrière pendant un ralentissement économique peut avoir des « effets cicatrisants » – un terme qui ressemble plus à une condition médicale mais qui concerne en réalité les dommages à long terme sur les salaires et la carrière.

Les histoires personnelles brossent un tableau vivant : Tanajia Moye-Green, doctorante de 25 ans en Californie, a déclaré que les bourses académiques la laissent à peine survivre. Quand elle a eu besoin d'une ambulance récemment, elle a demandé à son amie de conduire à la place – parce que qui peut se permettre une ambulance de nos jours ? Raven Khreis, 19 ans, à Buffalo, New York, a signalé de l'essence à près de 5 dollars le gallon, ce qui a conduit à du covoiturage entre amis juste pour sortir. Shaniya Taylor, 21 ans, en Floride, a déclaré que les factures d'électricité ont grimpé en flèche à cause d'une hausse des tarifs par Florida Power & Light, et que le logement coûterait plus que son salaire mensuel de son emploi dans le secteur à but non lucratif.

West-Bey a souligné qu'après l'élection de 2024, les jeunes électeurs ont nommé les conditions économiques comme leur principale préoccupation – ce qui a du sens quand on essaie de planifier un avenir mais qu'on ne peut pas déterminer où on dormira ou ce qu'on mangera demain. « Il est vraiment difficile de faire une planification à long terme pour votre avenir », a-t-elle déclaré. Pendant ce temps, les jeunes Américains se demandent si l'âge adulte sera un jour à la hauteur du dépliant publicitaire.