Jovens nos EUA estão descobrindo que os marcos clássicos da vida adulta — sair de casa, pagar as próprias contas e não chorar no corredor do supermercado — se tornaram cada vez mais inatingíveis, de acordo com uma nova pesquisa da Generation Lab. O estudo com mais de 1.000 jovens de 18 a 34 anos descobriu que mais de oito em cada dez classificam a economia como "ruim" ou "terrível", o que não é exatamente o voto de confiança que a economia esperava.

Nia West-Bey, diretora executiva da National Collaborative for Transformative Youth Policy, resumiu sucintamente: "Tem sido difícil por muito tempo." Ela destacou uma tempestade perfeita de desafios econômicos de longo prazo, sistemas de apoio reduzidos e custos crescentes para tudo, desde gasolina até mantimentos. Cloud Benn, 23 anos, de Nova Orleans, trabalha em dois empregos no varejo mais uma tutoria de redação, enquanto paga aluguel para a mãe — porque os custos de moradia tornaram impossível sair de casa após a faculdade. "Mesmo que você planeje até o último centavo, nove em cada dez vezes nunca é suficiente", disse Benn, acrescentando que sua mãe conseguiu sair de casa na mesma idade com trabalho duro, enquanto Benn trabalha tão duro e ainda não consegue.

A pesquisa também perguntou quem os jovens culpam por essa bagunça: 41% apontaram Donald Trump, enquanto 31% citaram "ganância corporativa e grandes empresas". Aparentemente, os jovens têm opiniões e não têm vergonha de compartilhá-las.

Kassandra Martinchek, do Urban Institute, observou que, embora a independência financeira seja sempre complicada para novos adultos, a coorte de hoje enfrenta desafios únicos, como renda menos confiável, conexões de trabalho mais difíceis e pressões de custos que as gerações anteriores não enfrentaram. Lindsay Owens, do Groundwork Collaborative, alertou que começar uma carreira durante uma crise econômica pode ter "efeitos cicatrizantes" — um termo que soa mais como uma condição médica, mas na verdade se refere a danos salariais e de carreira de longo prazo.

Histórias pessoais pintam um quadro vívido: Tanajia Moye-Green, uma estudante de doutorado de 25 anos na Califórnia, disse que as bolsas acadêmicas a deixam mal sobrevivendo. Quando precisou de uma ambulância recentemente, pediu a um amigo para dirigir — porque quem pode pagar uma ambulância hoje em dia? Raven Khreis, 19 anos, em Buffalo, Nova York, relatou gasolina a quase 5 dólares o galão, levando a caronas com amigos só para sair. Shaniya Taylor, 21 anos, na Flórida, disse que as contas de eletricidade dispararam graças a um aumento de tarifas da Florida Power & Light, e a moradia custaria mais do que seu salário mensal em seu emprego sem fins lucrativos.

West-Bey destacou que, após as eleições de 2024, jovens eleitores nomearam as condições econômicas como sua principal preocupação — o que faz sentido quando você está tentando planejar o futuro, mas não consegue descobrir onde vai dormir ou o que vai comer amanhã. "É realmente difícil fazer planejamento de longo prazo para o seu futuro", disse ela. Enquanto isso, os jovens americanos se perguntam se a vida adulta algum dia corresponderá ao folheto.