Junge Menschen in den USA entdecken, dass die klassischen Meilensteine des Erwachsenseins – Ausziehen, eigene Rechnungen bezahlen und nicht im Supermarkt zu weinen – zunehmend unerreichbar geworden sind, so eine neue Umfrage von Generation Lab. Die Studie mit über 1.000 18- bis 34-Jährigen ergab, dass mehr als acht von zehn die Wirtschaft als „schlecht“ oder „schrecklich“ bewerten, was nicht gerade das Vertrauensvotum ist, das sich die Wirtschaft erhofft hatte.

Nia West-Bey, Geschäftsführerin der National Collaborative for Transformative Youth Policy, fasste es prägnant zusammen: „Es ist schon lange hart.“ Sie wies auf einen perfekten Sturm aus langfristigen wirtschaftlichen Herausforderungen, reduzierten Unterstützungssystemen und steigenden Kosten für alles von Benzin bis Lebensmittel hin. Cloud Benn, 23, aus New Orleans, arbeitet zwei Einzelhandelsjobs plus einen Job als Schreibnachhilfelehrer, während sie ihrer Mutter Miete zahlen – weil die Wohnkosten es nach dem College unmöglich machten, auszuziehen. „Selbst wenn du es bis auf den Cent genau planst, reicht es in neun von zehn Fällen nie“, sagte Benn und fügte hinzu, dass ihre Mutter es mit harter Arbeit im gleichen Alter geschafft habe auszuziehen, während Benn genauso hart arbeitet und es immer noch nicht schafft.

Die Umfrage fragte auch, wen die jungen Leute für dieses Chaos verantwortlich machen: 41% zeigten auf Donald Trump, während 31% „Unternehmensgier und große Konzerne“ nannten. Anscheinend haben die Jugendlichen Meinungen, und sie scheuen sich nicht, sie zu teilen.

Kassandra Martinchek vom Urban Institute merkte an, dass finanzielle Unabhängigkeit zwar für junge Erwachsene immer knifflig sei, aber die heutige Kohorte mit besonderen Herausforderungen konfrontiert sei, wie weniger verlässlichem Einkommen, schwierigeren Jobverbindungen und Kostendruck, den frühere Generationen nicht kannten. Lindsay Owens von der Groundwork Collaborative warnte, dass der Start einer Karriere während eines wirtschaftlichen Abschwungs „Narbeneffekte“ haben könne – ein Begriff, der sich eher wie eine medizinische Erkrankung anhört, aber tatsächlich langfristige Lohn- und Karriereschäden meint.

Persönliche Geschichten zeichnen ein lebendiges Bild: Tanajia Moye-Green, eine 25-jährige Doktorandin in Kalifornien, sagte, dass akademische Stipendien sie kaum überleben lassen. Als sie kürzlich einen Krankenwagen brauchte, ließ sie stattdessen ihre Freundin fahren – denn wer kann sich heutzutage einen Krankenwagen leisten? Raven Khreis, 19, in Buffalo, New York, berichtete von Benzinpreisen von fast 5 Dollar pro Gallone, was dazu führt, dass sie mit Freunden Fahrgemeinschaften bildet, nur um etwas zu unternehmen. Shaniya Taylor, 21, in Florida, sagte, dass die Stromrechnungen aufgrund einer Tariferhöhung von Florida Power & Light in die Höhe geschossen seien und die Wohnkosten mehr als ihr monatliches Gehalt aus ihrem Job bei einer Non-Profit-Organisation betragen würden.

West-Bey wies darauf hin, dass junge Wähler nach der Wahl 2024 die wirtschaftlichen Bedingungen als ihr wichtigstes Thema nannten – was Sinn ergibt, wenn man versucht, eine Zukunft zu planen, aber nicht weiß, wo man morgen schlafen oder was man essen wird. „Es ist wirklich schwierig, langfristige Pläne für seine Zukunft zu machen“, sagte sie. In der Zwischenzeit fragen sich junge Amerikaner, ob das Erwachsensein jemals dem Prospekt gerecht werden wird.