Молодые люди в США обнаруживают, что классические вехи взросления — съезд от родителей, оплата собственных счетов и отсутствие рыданий в проходе супермаркета — становятся всё более недостижимыми, согласно новому опросу Generation Lab. Исследование более 1000 человек в возрасте от 18 до 34 лет показало, что более восьми из десяти оценивают экономику как «плохую» или «ужасную», что не совсем тот вотум доверия, на который экономика надеялась.

Ниа Уэст-Бей, исполнительный директор Национального коллаборатива по прогрессивной молодёжной политике, кратко подвела итог: «Тяжело уже давно». Она отметила идеальный шторм долгосрочных экономических проблем, сокращение систем поддержки и рост цен на всё — от бензина до продуктов. Клауд Бенн, 23 года, из Нового Орлеана, работает на двух работах в розничной торговле плюс подрабатывает репетитором по письму, при этом платит аренду маме — потому что стоимость жилья сделала переезд невозможным после колледжа. «Даже если распланировать всё до копейки, в девяти случаях из десяти этого никогда не хватает», — сказал Бенн, добавив, что его мать в том же возрасте смогла съехать благодаря упорному труду, а Бенн работает так же усердно и всё равно не может себе этого позволить.

Опрос также спросил, кого молодые люди винят в этом беспорядке: 41% указали на Дональда Трампа, а 31% — на «корпоративную жадность и крупные компании». Похоже, у молодёжи есть мнение, и они не стесняются его высказывать.

Кассандра Мартинчек из Urban Institute отметила, что хотя финансовая независимость всегда сложна для новых взрослых, сегодняшнее поколение сталкивается с уникальными проблемами: менее стабильный доход, более сложные связи с работой и ценовое давление, с которым предыдущие поколения не сталкивались. Линдси Оуэнс из Groundwork Collaborative предупредила, что начало карьеры во время экономического спада может иметь «шрамовые эффекты» — термин, который звучит скорее как медицинское состояние, но на самом деле касается долгосрочного ущерба для зарплаты и карьеры.

Личные истории рисуют яркую картину: Танажия Мойе-Грин, 25-летняя аспирантка в Калифорнии, говорит, что академические стипендии едва позволяют ей выживать. Когда ей недавно понадобилась скорая, она попросила друга отвезти её — потому что кто может позволить себе скорую в наши дни? Рэйвен Хрейс, 19 лет, из Буффало, штат Нью-Йорк, сообщила, что бензин стоит почти 5 долларов за галлон, из-за чего они с друзьями ездят вместе, чтобы просто потусоваться. Шания Тейлор, 21 год, из Флориды, сказала, что счета за электричество взлетели до небес из-за повышения тарифов Florida Power & Light, а аренда жилья обойдётся дороже её ежемесячной зарплаты на некоммерческой работе.

Уэст-Бей отметила, что после выборов 2024 года молодые избиратели назвали экономические условия своей главной проблемой — что логично, когда пытаешься планировать будущее, но не можешь понять, где будешь спать или что будешь есть завтра. «Очень трудно планировать своё будущее на долгосрочную перспективу», — сказала она. Тем временем молодые американцы задаются вопросом, оправдает ли взрослая жизнь когда-нибудь рекламные проспекты.