美国年轻人正在发现，成年的经典里程碑——搬出去住、自己付账单、不在杂货店过道里哭——变得越来越遥不可及，根据Generation Lab的一项新调查。这项对1000多名18至34岁人群的研究发现，超过八成的人认为经济“糟糕”或“可怕”，这可不是经济所期望的信心投票。

国家青年转型政策合作组织的执行主任Nia West-Bey简洁地总结道：“长期以来一直很艰难。”她指出，长期的经济挑战、支持系统的减少以及从汽油到杂货等一切成本的上涨，形成了一场完美风暴。23岁的新奥尔良居民Cloud Benn打两份零售工外加一份写作辅导工作，同时向母亲支付房租——因为住房成本使得大学毕业后搬出去住成为不可能。“即使你精打细算到每一分钱，十有八九还是不够，”Benn说，并补充说母亲在他们这个年纪通过努力工作搬了出去，而Benn同样努力工作却仍然做不到。

调查还询问年轻人认为谁该为此负责：41%的人指向唐纳德·特朗普，而31%的人归咎于“企业贪婪和大公司”。显然，年轻人有意见，而且他们不羞于分享。

城市研究所的Kassandra Martinchek指出，虽然经济独立对新成年人来说总是棘手的，但今天这一代人面临着独特的挑战，比如收入不稳定、工作联系更难以及前几代人没有遇到过的成本压力。Groundwork Collaborative的Lindsay Owens警告说，在经济低迷时期开始职业生涯可能会产生“疤痕效应”——这个术语听起来更像是一种医疗状况，但实际上是指长期的工资和职业损害。

个人故事描绘了一幅生动的画面：25岁的加州博士生Tanajia Moye-Green说，学术奖学金让她勉强维持生计。最近需要救护车时，她让朋友开车送她——因为现在谁坐得起救护车？纽约州布法罗的19岁青年Raven Khreis报告说汽油接近每加仑5美元，导致他们拼车才能出去玩。佛罗里达州的21岁青年Shaniya Taylor说，由于佛罗里达电力照明公司的涨价，电费飙升，而住房成本会超过她在非营利组织工作的月薪。

West-Bey指出，在2024年大选后，年轻选民将经济状况列为首要问题——当你试图规划未来却不知道明天睡在哪里或吃什么时，这很合理。“很难为你的未来做长期规划，”她说。与此同时，美国年轻人不禁怀疑，成年生活是否真的能像宣传册上说的那样美好。