L'État irlandais a officiellement présenté ses excuses à la famille de Brian Stack, un haut responsable pénitentiaire assassiné par l'IRA en 1983 - des excuses qui arrivent environ quatre décennies après les faits, et seulement après qu'un examen a révélé 194 erreurs et omissions dans l'enquête initiale. Rien ne dit « désolé » comme un délai de prescription sur la compétence.

Stack, père de trois enfants et gardien en chef de la prison de haute sécurité de Portlaoise, traversait une rue à Dublin après avoir quitté un match de boxe en 1983 lorsqu'il a été touché à l'arrière du cou. Il est resté paralysé et est décédé 18 mois plus tard, à l'âge de 49 ans. Trois enquêtes distinctes de la Garda ont suivi. Personne n'a jamais été traduit en justice.

Le Taoiseach Micheál Martin a présenté les excuses de l'État lors d'une séance du Dáil mercredi, en présence de Sheila, l'épouse de Stack, et de ses fils Austin, Kieran et Oliver. Martin a noté que l'IRA provisoire « détient toujours tous les faits » - une façon diplomatique de dire que ceux qui savent ce qui s'est passé ne le partagent pas.

Les frères Stack ont quitté théâtralement la chambre du Dáil lorsque les députés du Sinn Féin se sont levés pour parler. À l'extérieur de Leinster House, Austin Stack a appelé la dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, à « répondre à nos préoccupations », déclarant : « L'IRA était responsable du meurtre de mon père. La cheffe de l'opposition a constamment affirmé que la campagne de l'IRA était justifiée. La cheffe de l'opposition n'a pas daigné honorer et respecter ma famille en venant dans la chambre aujourd'hui, et c'est pourquoi nous avons pris la mesure que nous avons prise. » Le Sinn Féin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

McDonald, s'exprimant devant des journalistes à Belfast où le Police Service of Northern Ireland l'interrogeait au sujet des manifestations de Garvaghy Road, a salué les excuses et déclaré qu'elle ne pouvait « qu'imaginer le traumatisme qu'ils ont subi ». Elle a noté que l'IRA avait reconnu sa responsabilité et exprimé ses regrets « il y a plus d'une décennie » - ce qui, pour être juste, est plus que ce que l'État avait réussi à faire jusqu'à présent.

Austin Stack a déclaré à l'émission Good Morning Ulster de BBC Radio Ulster que les excuses « signifient énormément pour nous » et sont « une grande source de réconfort, particulièrement pour ma mère, pour moi-même et pour mes deux frères, parce que l'État reconnaît officiellement les erreurs et les omissions ». Il a révélé que l'équipe de révision des crimes graves avait trouvé 194 erreurs et omissions dans la première enquête - un chiffre qui suggère que l'enquête initiale était moins une enquête qu'une simple suggestion. La famille a demandé à plusieurs reprises le rapport et s'est vu répondre à chaque fois qu'il s'agissait d'un document valable en interne qu'ils ne pouvaient pas consulter.

« Mon père faisait un travail très difficile à une époque très difficile de notre histoire », a déclaré Austin. « Il a reçu le plus haut prix de bravoure du service pénitentiaire irlandais pour ce travail, et c'est une nouvelle justification pour lui et son bon nom. »

Avant les débats du Dáil, la famille a tenu une réunion privée dans les bâtiments gouvernementaux avec le Taoiseach et le ministre de la Justice Jim O'Callaghan. En 2007, le commissaire de la Garda a ordonné un examen par l'équipe de révision des crimes graves de la Garda, qui a produit plus de 200 recommandations et constaté des « défaillances graves » et des « lacunes dans la gestion » de l'enquête précédente.

Martin a énuméré ces défaillances au Dáil : l'absence de conservation d'une carte de la scène de crime ; l'absence de conservation d'un casque de moto trouvé près des lieux et lié au crime ; l'absence de conservation de pièces à conviction matérielles, notamment des empreintes digitales, des échantillons et des débris ; l'absence de documentation sur l'interrogation des collègues de Brian à la prison de Portlaoise ou des prisonniers ; et l'absence d'interrogation de la famille Stack ou du cercle d'amis plus large de Brian. « Il est purement et simplement inacceptable que des éléments potentiellement utiles à l'enquête ne puissent plus être localisés par An Garda Síochána », a déclaré Martin en présentant officiellement ses excuses.

À Westminster, le secrétaire d'État Sir Chris Bryant a « chaleureusement salué » les excuses lors des questions sur l'Irlande du Nord, déclarant au chef du DUP Gavin Robinson que la démarche de Dublin était « tout à fait justifiée et pro