قدمت الدولة الأيرلندية اعتذاراً رسمياً لعائلة برايان ستاك، ضابط السجن الكبير الذي قتلته الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) عام 1983 - اعتذار يأتي بعد نحو أربعة عقود من الحادثة، وبعد مراجعة كشفت عن 194 خطأً وإغفالاً في التحقيق الأصلي. لا شيء يقول "آسف" مثل قانون التقادم على الكفاءة.

ستاك، الأب لثلاثة أطفال وكبير ضباط السجن في سجن بورتلاويز عالي الحراسة، كان يعبر شارعاً في دبلن بعد مغادرته مباراة ملاكمة عام 1983 عندما أُطلق عليه الرصاص في مؤخرة عنقه. تُرك مشلولاً وتوفي بعد 18 شهراً عن عمر 49 عاماً. تلت ذلك ثلاث تحقيقات منفصلة للشرطة الأيرلندية (غاردا). لم يُقدَّم أحد إلى العدالة قط.

قدم رئيس الوزراء ميشيل مارتن اعتذار الدولة خلال جلسة مجلس النواب (الدويل) يوم الأربعاء، بحضور زوجة ستاك شيلا وأبنائه أوستن وكيران وأوليفر في القاعة. أشار مارتن إلى أن الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت "لا يزال بحوزته كل الحقائق" - وهي طريقة دبلوماسية للقول إن من يعرفون ما حدث لا يشاركونه.

خرج أشقاء ستاك من قاعة الدويل بشكل مسرحي عندما وقف نواب حزب شين فين للحديث. خارج مقر البرلمان (لينستر هاوس)، دعا أوستن ستاك زعيمة شين فين ماري لو مكدونالد إلى "معالجة مخاوفنا"، قائلاً: "كان الجيش الجمهوري الأيرلندي مسؤولاً عن مقتل والدي. لطالما قالت زعيمة المعارضة إن حملة الجيش الجمهوري كانت مبررة. لم تكن زعيمة المعارضة جديرة ولم تحترم عائلتي بالحضور إلى القاعة اليوم، ولهذا اتخذنا الإجراء الذي اتخذناه." لم يرد شين فين على الفور على طلب للتعليق.

مكدونالد، متحدثة للصحفيين في بلفاست حيث كانت دائرة شرطة أيرلندا الشمالية تستجوبها بشأن احتجاجات طريق غارفاغي، رحبت بالاعتذار وقالت إنها "تستطيع فقط تخيل الصدمة التي مروا بها". وأشارت إلى أن الجيش الجمهوري أقر بالمسؤولية وأعرب عن أسفه "قبل أكثر من عقد" - وهو، إنصافاً، أكثر مما فعلته الدولة حتى الآن.

قال أوستن ستاك لبرنامج "غود مورنينغ ألستر" على إذاعة بي بي سي ألستر إن الاعتذار "يعني لنا الكثير" و"مصدر عزاء كبير، خاصة لأمي ولي ولأخويّ، لأن الدولة تعترف رسمياً بالأخطاء والإغفالات." وكشف أن فريق مراجعة الجرائم الخطيرة وجد 194 خطأً وإغفالاً في التحقيق الأول - وهو رقم يوحي بأن التحقيق الأصلي كان أقرب إلى اقتراح خفيف منه إلى تحقيق. طلبت العائلة التقرير مراراً وقيل لها في كل مرة إنه وثيقة صالحة داخلياً لا يمكنها الاطلاع عليها.

قال أوستن: "كان أبي يقوم بعمل صعب جداً في وقت صعب جداً من تاريخنا. حصل على أعلى وسام شجاعة من دائرة السجون الأيرلندية عن ذلك العمل، وهذا مزيد من تبرئته واسمه الطيب."

قبل إجراءات الدويل، عقدت العائلة اجتماعاً خاصاً في المباني الحكومية مع رئيس الوزراء ووزير العدل جيم أوكولاغان. في عام 2007، وجّه مفوض الغاردا مراجعة لفريق مراجعة الجرائم الخطيرة، الذي أصدر أكثر من 200 توصية ووجد "إخفاقات خطيرة" و"قصوراً في إدارة" التحقيق السابق.

سرد مارتن تلك الإخفاقات في الدويل: الإخفاق في الاحتفاظ بخريطة مسرح الجريمة؛ الإخفاق في الاحتفاظ بخوذة دراجة نارية وُجدت قرب المسرح ومرتبطة بالجريمة؛ الإخفاق في الاحتفاظ بحيازة العينات المادية بما فيها البصمات والعينات والحطام؛ الإخفاق في توثيق ما إذا كان قد تم استجواب زملاء برايان في سجن بورتلاويز أو السجناء هناك؛ والإخفاق في استجواب عائلة ستاك ودائرة أصدقاء برايان الأوسع. قال مارتن: "من غير المقبول ببساطة وكلية أن مواد قد تكون ذات قيمة إثباتية لم يعد بإمكان الشرطة الأيرلندية العثور عليها"، معتذراً رسمياً.

في وستمنستر، "رحب" وزير الخارجية السير كريس براينت "بحرارة" بالاعتذار خلال أسئلة أيرلندا الشمالية، قائلاً لزعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي غافن روبنسون إن خطوة دبلن كانت "صحيحة تماماً و..."