Den irländska staten har officiellt bett om ursäkt till familjen till Brian Stack, en högre fångvårdstjänsteman som mördades av IRA 1983 – en ursäkt som kommer ungefär fyra decennier efter händelsen, och först efter att en granskning funnit 194 fel och försummelser i den ursprungliga utredningen. Inget säger "förlåt" som en preskriptionstid på kompetens.

Stack, far till tre och chefsfångvårdare vid det högsäkerhetsanstalten Portlaoise Prison, korsade en gata i Dublin efter att ha lämnat en boxningsmatch 1983 när han sköts i nacken. Han lämnades förlamad och dog 18 månader senare, 49 år gammal. Tre separata gardautredningar följde. Ingen ställdes någonsin till svars.

Taoiseach Micheál Martin framförde statens ursäkt under ett sammanträde i Dáil på onsdagen, med Stacks hustru Sheila och sönerna Austin, Kieran och Oliver närvarande i kammaren. Martin noterade att den provisoriska IRA "fortfarande innehar alla fakta" – ett diplomatiskt sätt att säga att de som vet vad som hände inte delar med sig.

Stackbröderna lämnade teatraliskt Dáil-kammaren när Sinn Féins ledamöter reste sig för att tala. Utanför Leinster House uppmanade Austin Stack Sinn Féins ledare Mary Lou McDonald att "ta upp våra farhågor", och sade: "IRA var ansvariga för mordet på min far. Oppositionsledaren har konsekvent sagt att IRA:s kampanj var berättigad. Oppositionsledaren värdigade inte och respekterade inte min familj genom att komma in i kammaren idag, och på grund av det vidtog vi den åtgärd vi gjorde." Sinn Féin svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

McDonald, som talade med reportrar i Belfast där Polisstyrkan i Nordirland intervjuade henne om protesterna vid Garvaghy Road, välkomnade ursäkten och sade att hon "bara kan föreställa sig det trauma de har gått igenom." Hon noterade att IRA erkände ansvar och uttryckte sorg "för mer än ett decennium sedan" – vilket, för att vara rättvis, är mer än staten lyckades med fram till nu.

Austin Stack sade till BBC Radio Ulsters Good Morning Ulster att ursäkten "betyder oerhört mycket för oss" och är "en stor tröst, särskilt för min mor och för mig och mina två bröder, eftersom staten officiellt erkänner felen och försummelserna." Han avslöjade att teamet för allvarliga brottsgranskningar fann 194 fel och försummelser i den första utredningen – en siffra som antyder att den ursprungliga utredningen var mindre en utredning och mer ett lätt förslag. Familjen har upprepade gånger begärt rapporten och varje gång fått höra att det är ett internt giltigt dokument som de inte kan se.

"Min pappa gjorde ett mycket svårt jobb vid en mycket svår tid i vår historia", sade Austin. "Han tilldelades Irlands fångvårdsväsens högsta tapperhetsutmärkelse för det arbetet, och detta är ytterligare ett upprättande av honom och hans goda namn."

Före Dáil-förhandlingarna höll familjen ett privat möte i regeringsbyggnaderna med Taoiseach och justitieminister Jim O'Callaghan. 2007 beordrade Gardachefen en granskning av Gardas team för allvarliga brottsgranskningar, vilken producerade över 200 rekommendationer och fann "allvarliga brister" och "tillkortakommanden i ledningen" av den tidigare utredningen.

Martin listade dessa brister i Dáil: underlåtenhet att behålla en karta över brottsplatsen; underlåtenhet att behålla en motorcykelhjälm som hittades nära platsen och kopplades till brottet; underlåtenhet att behålla vårdnaden om materiella bevis inklusive fingeravtryck, prover och skräp; underlåtenhet att dokumentera huruvida Brians kollegor vid Portlaoise Prison eller fångar där intervjuades; och underlåtenhet att intervjua Stackfamiljen eller Brians vidare vänkrets. "Det är helt och hållet oacceptabelt att material som potentiellt hade bevisvärde inte längre kan lokaliseras av An Garda Síochána", sade Martin och bad formellt om ursäkt.

I Westminster "välkomnade" statssekreterare Sir Chris Bryant "varmt" ursäkten under frågestunden om Nordirland, och sade till DUP-ledaren Gavin Robinson att Dublins agerande var "helt riktigt och pro