En tjänsteman anklagad för att ha tjänat 284 000 pund genom att jonglera fem heltidsjobb säger att han gjorde misstag men inte hade någon kriminell avsikt – och förnekar allt, inklusive incidenten med det vita sminket.

En tjänsteman anklagad för att bedrägligt ha tjänat mer än 284 000 pund genom att inneha flera offentliga jobb samtidigt medgav att han gjort misstag men berättade för en jury att han inte trodde att det fanns någon kriminell avsikt. Kashim Chowdhury, som vittnade vid Southwark Crown Court, sade att hans misstag berodde på att han var "överväldigad och stressad" och att tanken på att förlora sin försörjning fyllde honom med "skräck och panik". Han berättade för juryn att han hade diagnostiserats med posttraumatiskt stressyndrom 2015, vilket utlöstes 2021.

Den 55-årige mannen från östra London står inför rätta anklagad för nio fall av bedrägeri. Han förnekar att han handlat oärligt eller haft för avsikt att göra en oärlig vinst.

Åklagaren hävdar att Chowdhury underlät att informera sina arbetsgivare om att han hade andra heltidsjobb. Chowdhury berättade dock för juryn att några av hans chefer kände till hans andra anställningar. Han sade att personal och chefer vid Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), London Borough of Tower Hamlets, East London NHS Trust och Department of Health and Social Care (DHSC) alla var medvetna om att han hade andra jobb.

Vid höjdpunkten av det påstådda bedrägeriet hade Chowdhury fem heltidsjobb med heltidslöner inom den offentliga sektorn. Våren 2023 var han anställd av Defra, UK Health Security Agency, Food Standards Agency, Department for Business and Trade och Home Office. Juryn fick höra att han under denna period var kontrakterad att arbeta 183 timmar i veckan – fler timmar än det finns i en sjudagarsvecka.

Varje jobb betalade en heltidslön, och Chowdhury fick 11 000 pund för en enda månads arbete 2023. Åklagaren hävdar att han höll sina överlappande jobb hemliga genom att arbeta helt på distans och berätta för arbetsgivarna att han var ensam vårdare för sin äldre mor – en möjlighet som de säger att han "utnyttjade".

En rad av Chowdhurys linjechefer vittnade om att han presterade dåligt. Abigail Mounde, hans tidigare linjechef vid Department for Business and Trade, sade till rätten: "Alla grundläggande uppgifter jag bad honom göra antingen utförde han sent eller inte till den standard jag förväntade mig." När han tillfrågades om han accepterade kritiken av sin prestation, inklusive att inte leverera arbete i tid, svarade Chowdhury: "Jag avvisar dem alla."

Åklagaren hävdar också att Chowdhury använde sjukintyg från sin läkare som en del av mörkläggningen. Men de sade att medan han berättade för vissa arbetsgivare att han var sjuk och oförmögen att arbeta på grund av "blandad ångest och depressiv störning", gav han inte sjukintyg till andra arbetsgivare – vilket, hävdade de, "understryker oärligheten i hela affären".

Hans linjechef vid Health Security Agency, Aleesha Adams, ordnade ett videosamtal i maj 2023 för att stödja hans återkomst till arbetet efter en tids frånvaro. I tidigare vittnesmål berättade hon för rätten att hon blev förvånad när han loggade in med vitt smink eftersom hans namn hade fått henne att förvänta sig en asiatisk man med mörkare hud. Hon sade att allt eftersom samtalet fortskred började sminket lossna från hans panna: "Han svettades, det var som att det gnuggades bort så det var mörkare under och mörkare på halsen."

Åklagaren Lucy Organ sade till rätten: "Denna nästan skrattretande incident visar ganska väl hur långt den tilltalade var villig att gå i sitt bedrägeri."