Un funzionario pubblico accusato di aver guadagnato 284.000 sterline destreggiandosi tra cinque lavori a tempo pieno ha ammesso di aver commesso degli errori ma ha detto alla giuria di non credere che ci fosse intento criminale. Kashim Chowdhury, deponendo alla Southwark Crown Court, ha dichiarato che i suoi errori derivavano dall'essere "sopraffatto e stressato" e che il pensiero di perdere il proprio sostentamento lo riempiva di "terrore e panico". Ha detto alla giuria di essere stato diagnosticato con disturbo post-traumatico da stress nel 2015, riattivatosi nel 2021.

Il cinquantacinquenne di East London è sotto processo con nove capi d'imputazione per frode. Nega di aver agito in modo disonesto o di aver intenzione di ottenere un guadagno disonesto.

L'accusa sostiene che Chowdhury abbia omesso di comunicare ai propri datori di lavoro di ricoprire altri incarichi a tempo pieno. Chowdhury, tuttavia, ha detto alla giuria che alcuni dei suoi dirigenti erano a conoscenza dei suoi altri impieghi. Ha affermato che il personale e i dirigenti del Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), del London Borough of Tower Hamlets, dell'East London NHS Trust e del Department of Health and Social Care (DHSC) erano tutti consapevoli che avesse altri lavori.

Nel momento culminante del presunto inganno, Chowdhury ricopriva cinque incarichi a tempo pieno con stipendi a tempo pieno nel settore pubblico. Nella primavera del 2023 era impiegato presso il Defra, la UK Health Security Agency, la Food Standards Agency, il Department for Business and Trade e il Home Office. La giuria è stata informata che in quel periodo aveva un contratto per lavorare 183 ore a settimana, più ore di quante ne esistano in una settimana di sette giorni.

Ogni incarico prevedeva uno stipendio a tempo pieno, e Chowdhury è stato pagato 11.000 sterline per un solo mese di lavoro nel 2023. L'accusa sostiene che tenesse segreti i suoi impieghi sovrapposti lavorando interamente da remoto, dicendo ai datori di lavoro di essere l'unico caregiver dell'anziana madre, un'opportunità che, secondo loro, ha "sfruttato".

Una serie di dirigenti di Chowdhury ha testimoniato che le sue prestazioni erano scarse. Abigail Mounde, sua ex dirigente al Department for Business and Trade, ha detto alla corte: "Qualsiasi compito di base gli chiedessi di svolgere, o lo faceva in ritardo o non secondo lo standard che mi sarei aspettata". Alla domanda se accettasse le critiche sulle sue prestazioni, incluso il mancato rispetto delle scadenze, Chowdhury ha risposto: "Le respingo tutte".

L'accusa sostiene inoltre che Chowdhury abbia usato certificati di malattia del proprio medico come parte della copertura. Ma hanno affermato che, mentre diceva ad alcuni datori di lavoro di essere malato e inabile al lavoro a causa di "disturbo misto d'ansia e depressivo", non forniva certificati di malattia ad altri datori di lavoro, il che, secondo loro, "sottolinea la disonestà insita nell'intera vicenda".

La sua dirigente presso la Health Security Agency, Aleesha Adams, ha organizzato una videochiamata nel maggio 2023 per favorire il suo rientro al lavoro dopo un periodo di assenza. In una precedente testimonianza, ha detto alla corte di essere rimasta sorpresa quando lui si è collegato indossando trucco bianco, perché il suo nome l'aveva portata ad aspettarsi un uomo asiatico dalla pelle più scura. Ha detto che, proseguendo la chiamata, il trucco ha iniziato a sciogliersi dalla fronte: "Stava sudando, si stava come sfregando, quindi sotto era più scuro e più scuro sul collo".

L'avvocato dell'accusa Lucy Organ ha detto alla corte: "Questo incidente quasi ridicolo dimostra fin dove l'imputato fosse disposto a spingersi nel suo inganno".