Un funcionario acusado de ganar 284.000 libras compaginando cinco empleos a tiempo completo admitió haber cometido errores, pero dijo a un jurado que no creía que hubiera intención criminal. Kashim Chowdhury, testificando en el Tribunal de la Corona de Southwark, dijo que sus errores se debieron a sentirse "abrumado y estresado" y que la idea de perder su medio de vida le llenaba de "terror y pánico". Dijo al jurado que le habían diagnosticado trastorno de estrés postraumático en 2015, que se desencadenó en 2021.

El hombre de 55 años, del este de Londres, está siendo juzgado por nueve cargos de fraude. Niega haber actuado deshonestamente o haber tenido la intención de obtener un beneficio deshonesto.

La acusación alega que Chowdhury no informó a sus empleadores de que tenía otros trabajos a tiempo completo. Chowdhury, sin embargo, dijo al jurado que algunos de sus gerentes sabían de su otro empleo. Dijo que el personal y los gerentes del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), el distrito londinense de Tower Hamlets, el East London NHS Trust y el Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) sabían que tenía otros trabajos.

En el punto álgido del presunto engaño, Chowdhury tenía cinco empleos a tiempo completo con salarios a tiempo completo dentro del sector público. En la primavera de 2023, estaba empleado por Defra, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, la Agencia de Normas Alimentarias, el Departamento de Negocios y Comercio y el Ministerio del Interior. Se informó al jurado que durante este período tenía contrato para trabajar 183 horas a la semana, más horas de las que existen en una semana de siete días.

Cada trabajo pagaba un salario a tiempo completo, y Chowdhury recibió 11.000 libras por un solo mes de trabajo en 2023. La acusación alega que mantuvo sus trabajos superpuestos en secreto trabajando completamente de forma remota, diciendo a los empleadores que era el único cuidador de su anciana madre, una oportunidad que, según ellos, "explotó".

Una sucesión de gerentes de Chowdhury testificaron que su desempeño fue deficiente. Abigail Mounde, su exgerente en el Departamento de Negocios y Comercio, dijo al tribunal: "Cualquier tarea básica que le pedí que hiciera, o la hizo tarde o no al nivel que hubiera esperado". Cuando se le preguntó si aceptaba las críticas a su desempeño, incluido no entregar el trabajo a tiempo, Chowdhury respondió: "Las rechazo todas".

La acusación también alega que Chowdhury utilizó notas de enfermedad de su médico como parte del encubrimiento. Pero dijeron que, si bien dijo a algunos empleadores que estaba enfermo e incapacitado para trabajar debido a un "trastorno mixto de ansiedad y depresión", no estaba dando notas de enfermedad a otros empleadores, lo que, argumentaron, "subraya la deshonestidad involucrada en todo el asunto".

Su gerente en la Agencia de Seguridad Sanitaria, Aleesha Adams, organizó una videollamada en mayo de 2023 para apoyar su regreso al trabajo después de un período de ausencia. En testimonio previo, dijo al tribunal que se sorprendió cuando él se conectó con maquillaje blanco porque su nombre le había hecho esperar a un hombre asiático de piel más oscura. Dijo que a medida que avanzaba la llamada, el maquillaje comenzó a salir de su frente: "Estaba sudando, era como si se estuviera borrando, así que estaba más oscuro debajo y más oscuro en el cuello".

La abogada acusadora Lucy Organ dijo al tribunal: "Este incidente casi risible demuestra hasta qué punto el acusado estaba dispuesto a llegar en su engaño".