Un fonctionnaire accusé d'avoir frauduleusement gagné plus de 284 000 £ en cumulant plusieurs emplois dans le secteur public a admis avoir commis des erreurs mais a déclaré à un jury qu'il ne pensait pas qu'il y avait intention criminelle. Kashim Chowdhury, témoignant à la Crown Court de Southwark, a déclaré que ses erreurs découlaient du fait d'être « submergé et stressé » et que la pensée de perdre ses moyens de subsistance le remplissait de « terreur et de panique ». Il a déclaré au jury qu'on lui avait diagnostiqué un trouble de stress post-traumatique en 2015, qui s'était déclenché en 2021.

L'homme de 55 ans de l'est de Londres est jugé pour neuf chefs d'accusation de fraude. Il nie avoir agi malhonnêtement ou avoir eu l'intention de réaliser un gain malhonnête.

L'accusation allègue que Chowdhury n'a pas informé ses employeurs qu'il occupait d'autres emplois à temps plein. Chowdhury, cependant, a déclaré au jury que certains de ses managers étaient au courant de son autre emploi. Il a affirmé que le personnel et les managers du Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), du London Borough of Tower Hamlets, de l'East London NHS Trust et du Department of Health and Social Care (DHSC) savaient tous qu'il avait d'autres emplois.

Au plus fort de la prétendue tromperie, Chowdhury occupait cinq emplois à temps plein avec des salaires à temps plein dans le secteur public. Au printemps 2023, il était employé par le Defra, l'UK Health Security Agency, la Food Standards Agency, le Department for Business and Trade et le Home Office. Le jury a appris que pendant cette période, il était contractuellement tenu de travailler 183 heures par semaine - plus d'heures qu'il n'en existe dans une semaine de sept jours.

Chaque emploi payait un salaire à temps plein, et Chowdhury a été payé 11 000 £ pour un seul mois de travail en 2023. L'accusation allègue qu'il a gardé ses emplois qui se chevauchaient secrets en travaillant entièrement à distance, disant à ses employeurs qu'il était le seul aidant de sa mère âgée - une opportunité qu'ils affirment qu'il a « exploitée ».

Une succession de supérieurs hiérarchiques de Chowdhury ont témoigné qu'il travaillait mal. Abigail Mounde, son ancienne supérieure hiérarchique au Department for Business and Trade, a déclaré au tribunal : « Toute tâche de base que je lui demandais d'accomplir, il la faisait soit en retard, soit pas au niveau que j'aurais attendu. » Lorsqu'on lui a demandé s'il acceptait les critiques sur sa performance, y compris le fait de ne pas livrer le travail à temps, Chowdhury a répondu : « Je les rejette toutes. »

L'accusation allègue également que Chowdhury a utilisé des arrêts de travail de son médecin dans le cadre de la dissimulation. Mais ils ont déclaré que, s'il disait à certains employeurs qu'il était malade et inapte au travail en raison d'un « trouble anxieux et dépressif mixte », il ne fournissait pas d'arrêts de travail à d'autres employeurs - ce qui, selon eux, « souligne la malhonnêteté impliquée dans toute cette affaire ».

Sa supérieure hiérarchique à la Health Security Agency, Aleesha Adams, a organisé un appel vidéo en mai 2023 pour soutenir son retour au travail après une période d'absence. Lors d'un précédent témoignage, elle a déclaré au tribunal qu'elle avait été surprise lorsqu'il s'est connecté avec du maquillage blanc, car son nom lui avait fait attendre un homme asiatique à la peau plus foncée. Elle a déclaré qu'au fur et à mesure de l'appel, le maquillage commençait à partir de son front : « Il transpirait, ça s'effaçait comme si on frottait, donc c'était plus foncé en dessous et plus foncé sur le cou. »

L'avocate de l'accusation Lucy Organ a déclaré au tribunal : « Cet incident presque risible démontre à quel point l'accusé était prêt à aller loin dans sa tromperie. »