Andy Burnham ha respaldado la formación obligatoria en prevención del suicidio para trabajadores sociales tras la "devastadora" muerte de Matilda Davis, una madre cuidadora que se quitó la vida minutos después de reunirse con profesionales. The Guardian reveló en agosto cómo la "absolutamente inspiradora" mujer de 36 años se quitó la vida después de sentirse "completamente agotada" y fallada por el sistema de atención social de Inglaterra.

Davis, ex profesora de arte, había dicho a múltiples profesionales que le costaba sobrellevar el importante cuidado de su hijo de siete años y que estaba "paralizada por la ansiedad" ante su inminente divorcio de su esposo separado. Murió el 3 de octubre del año pasado, minutos después de una emotiva reunión con trabajadores sociales que no habían recibido formación en prevención del suicidio.

Burnham fue preguntado sobre el caso de Davis en la sesión de preguntas al primer ministro el miércoles y dijo que apoyaba la extensión de esta formación a todas las autoridades locales de Inglaterra.

Manuela Perteghella, diputada liberal-demócrata por Stratford-upon-Avon, donde vivía Davis, dijo: "Mi electora Matilda Davis era una madre maravillosa y devota y cuidadora a tiempo completo de su hijo discapacitado de siete años. A pesar de proporcionar cuidados las 24 horas, recibió casi ningún apoyo, lo que la dejó física y emocionalmente agotada. El pasado octubre, los trabajadores sociales visitaron a Matilda y ella se quitó la vida 15 minutos después de que se marcharan. Tenía 36 años".

Perteghella destacó una investigación de la Universidad de Birmingham que muestra que el 41% de las madres cuidadoras han contemplado el suicidio, y pidió a Burnham que se reuniera con ella y la familia de Matilda para discutir "la formación obligatoria en prevención del suicidio para las autoridades locales y otras medidas para que ninguna familia normal sufra una pérdida tan devastadora". Burnham respondió: "Me aseguraré de que un ministro se reúna con la honorable dama para discutir esa propuesta porque me encuentro de acuerdo con ella".

El primer ministro elogió al líder liberal-demócrata, Ed Davey, por su trabajo de campaña en favor de los cuidadores no remunerados, cuyo abandono por parte del Estado ha sido puesto de manifiesto por una galardonada investigación de The Guardian sobre el escándalo del subsidio de cuidador. Burnham dijo que estos cuidadores, que a menudo abandonan el trabajo y otras obligaciones mientras ahorran al gobierno miles de millones de libras al cuidar de seres queridos con discapacidades graves, a menudo pueden "hundirse bajo sus responsabilidades y encontrar muy, muy difícil" la situación. Añadió: "Lamentablemente en el caso de Matilda, la electora de [Perteghella], obviamente una situación devastadora. Organizaré esa reunión y agradezco a [Perteghella] por plantearlo en la Cámara [de los Comunes] hoy".

En la investigación judicial sobre la muerte de Davis en marzo, los trabajadores sociales admitieron que no le preguntaron si tenía pensamientos suicidas a pesar de saber que estaba en una angustia significativa, ni se la dirigió a organizaciones de crisis. Como resultado, la forense, Deborah Sewell, emitió un raro aviso de prevención de muertes futuras ordenando al consejo de Warwickshire que hiciera obligatoria la formación en prevención del suicidio para 600 miembros del personal, principalmente trabajadores sociales.

El hermano de Davis, Joel Harley-Davis, dijo que la familia estaba "realmente tranquilizada" por la respuesta de Burnham y que su hermana habría estado "orgullosa" de marcar una diferencia positiva. "Todos creemos que esta formación habría sido suficiente para salvar la vida de Matilda", dijo. "Si esos trabajadores sociales le hubieran preguntado [si estaba considerando acabar con su vida], Matilda era tan honesta que habría dicho que sí. Esto debe hacerse obligatorio: no se puede dejar en manos de los consejos decidir si implementarlo porque crea una lotería de códigos postales. No necesita ser algo realmente caro. Toda la literatura y los consejos dicen que si hay duda sobre si alguien es suicida, hay que hacer esa pregunta directa y difícil".

La guía emitida por la organización benéfica de salud mental Mind establece que es una buena práctica no "andar con rodeos sobre el tema del suicidio" y en su lugar hacer preguntas directas como: "¿Tienes pensamientos suicidas?" cuando se habla con alguien que podría querer quitarse la vida.

Harley-Davis, de 30 años, dijo que su hermana se sintió "fallada y dejada".