Andy Burnham poparł obowiązkowe szkolenia z zapobiegania samobójstwom dla pracowników socjalnych po „druzgocącej” śmierci Matildy Davis, matki-opiekunki, która odebrała sobie życie kilka minut po spotkaniu z profesjonalistami. The Guardian ujawnił w sierpniu, jak „absolutnie inspirująca” 36-latka targnęła się na swoje życie po tym, jak czuła się „kompletnie wyczerpana” i zawiedziona przez angielski system opieki społecznej.

Davis, była nauczycielka plastyki, powiedziała wielu profesjonalistom, że nie radzi sobie z znaczącą opieką nad siedmioletnim synem i była „sparaliżowana lękiem” z powodu zbliżającego się rozwodu z mężem, z którym była w separacji. Zmarła 3 października zeszłego roku, kilka minut po emocjonalnym spotkaniu z pracownikami socjalnymi, którzy nie przeszli szkolenia z zapobiegania samobójstwom.

Burnham został zapytany o sprawę Davis podczas pytań do premiera w środę i powiedział, że popiera rozszerzenie tego szkolenia na wszystkie samorządy w Anglii.

Manuela Perteghella, posłanka Liberalnych Demokratów ze Stratford-upon-Avon, gdzie mieszkała Davis, powiedziała: „Moja wyborczyni Matilda Davis była wspaniałą i oddaną mamą oraz pełnoetatową opiekunką swojego niepełnosprawnego siedmioletniego dziecka. Mimo zapewniania całodobowej opieki otrzymywała prawie żadnego wsparcia, co pozostawiło ją fizycznie i emocjonalnie wyczerpaną. W zeszłym październiku pracownicy socjalni odwiedzili Matildę, a ona odebrała sobie życie 15 minut po ich wyjściu. Miała 36 lat.”

Perteghella podkreśliła badania Uniwersytetu w Birmingham pokazujące, że 41% matek-opiekunek rozważało samobójstwo, i poprosiła Burnhama o spotkanie z nią i rodziną Matildy, aby omówić „obowiązkowe szkolenia z zapobiegania samobójstwom dla samorządów i inne środki, aby żadna normalna rodzina nie doświadczyła tak druzgocącej straty”. Burnham odpowiedział: „Zapewnię, że minister spotka się z szanowną panią, aby omówić tę propozycję, ponieważ zgadzam się z nią.”

Premier pochwalił lidera Liberalnych Demokratów, Eda Davey'ego, za jego pracę na rzecz nieopłacanych opiekunów, których zawiedzenie przez państwo zostało ujawnione przez nagrodzone śledztwo Guardiana w sprawie skandalu z zasiłkiem opiekuńczym. Burnham powiedział, że ci opiekunowie, którzy często rezygnują z pracy i innych zobowiązań, oszczędzając rządowi miliardy funtów na opiekę nad poważnie niepełnosprawnymi bliskimi, często mogą „pogrążyć się pod ciężarem obowiązków i mieć bardzo, bardzo trudno”. Dodał: „Niestety w przypadku Matildy, wyborczyni [Perteghelli], oczywiście druzgocąca sytuacja. Zorganizuję to spotkanie i dziękuję [Perteghelli] za poruszenie tej sprawy dziś w Izbie [Gmin].”

Podczas dochodzenia w sprawie śmierci Davis w marcu pracownicy socjalni przyznali, że nie zapytali jej, czy ma myśli samobójcze, mimo wiedzy, że jest w znacznym stresie, ani nie skierowano jej do organizacji kryzysowych. W rezultacie koroner Deborah Sewell wydała rzadkie zawiadomienie o zapobieżeniu przyszłym zgonom, nakazując radzie hrabstwa Warwickshire wprowadzenie obowiązkowych szkoleń z zapobiegania samobójstwom dla 600 pracowników, głównie pracowników socjalnych.

Brat Davis, Joel Harley-Davis, powiedział, że rodzina była „naprawdę uspokojona” odpowiedzią Burnhama i że jego siostra byłaby „dumna”, mogąc przyczynić się do pozytywnej zmiany. „Wszyscy wierzymy, że to szkolenie wystarczyłoby, aby uratować życie Matildy” – powiedział. „Gdyby ci pracownicy socjalni zapytali ją [czy rozważa odebranie sobie życia], Matilda była tak szczera, że powiedziałaby tak. To musi być obowiązkowe – nie można zostawiać radom decyzji, czy to wprowadzić, bo tworzy to loterię kodu pocztowego. To nie musi być bardzo droga rzecz. Cała literatura i porady mówią, że w razie wątpliwości, czy ktoś jest samobójczy, należy zadać to bezpośrednie, trudne pytanie.”

Wytyczne wydane przez organizację charytatywną ds. zdrowia psychicznego Mind stanowią, że najlepszą praktyką jest nie „omijać tematu samobójstwa”, lecz zadawać bezpośrednie pytania, takie jak: „Czy masz myśli samobójcze?”, rozmawiając z kimś, kto może chcieć się zabić.

Harley-Davis, 30 lat, powiedział, że jego siostra czuła się „zawiedziona i pozostawiona