Andy Burnham hat sich für eine verpflichtende Suizidpräventions-Schulung für Sozialarbeiter ausgesprochen, nachdem Matilda Davis, eine pflegende Mutter, die sich Minuten nach einem Treffen mit Fachleuten das Leben nahm, auf „verheerende“ Weise gestorben ist. Der Guardian enthüllte im August, wie die „absolut inspirierende“ 36-Jährige sich das Leben nahm, nachdem sie sich „völlig erschöpft“ gefühlt und vom englischen Sozialfürsorgesystem im Stich gelassen worden war.

Davis, eine ehemalige Kunstlehrerin, hatte mehreren Fachleuten gesagt, dass sie mit der erheblichen Pflege für ihren siebenjährigen Sohn kaum zurechtkomme und „vor Angst gelähmt“ sei wegen ihrer bevorstehenden Scheidung von ihrem entfremdeten Ehemann. Sie starb am 3. Oktober letzten Jahres, Minuten nach einem emotionalen Treffen mit Sozialarbeitern, die keine Suizidpräventions-Schulung erhalten hatten.

Burnham wurde am Mittwoch bei der Fragestunde des Premierministers nach Davis' Fall gefragt und sagte, er unterstütze die Ausweitung dieser Schulung auf alle lokalen Behörden in England.

Manuela Perteghella, die liberaldemokratische Abgeordnete für Stratford-upon-Avon, wo Davis lebte, sagte: „Meine Wählerin Matilda Davis war eine wunderbare und hingebungsvolle Mutter und eine Vollzeitpflegerin für ihr behindertes siebenjähriges Kind. Trotz der rund um die Uhr geleisteten Pflege erhielt sie fast keine Unterstützung, was sie körperlich und emotional erschöpfte. Im letzten Oktober besuchten Sozialarbeiter Matilda, und sie nahm sich 15 Minuten nach deren Weggang das Leben. Sie war 36.“

Perteghella verwies auf eine Studie der Universität Birmingham, die zeigt, dass 41 % der pflegenden Eltern Suizidgedanken hatten, und bat Burnham, sie und Matildas Familie zu treffen, um „verpflichtende Suizidpräventions-Schulungen für lokale Behörden und andere Maßnahmen zu besprechen, damit nicht noch mehr normale Familien einen so verheerenden Verlust erleiden“. Burnham antwortete: „Ich werde dafür sorgen, dass ein Minister die ehrenwerte Abgeordnete trifft, um diesen Vorschlag zu besprechen, denn ich stimme ihm zu.“

Der Premierminister lobte den Lib-Dem-Vorsitzenden Ed Davey für seinen Einsatz für unbezahlte Pflegekräfte, deren Versagen durch den Staat durch eine preisgekrönte Guardian-Untersuchung zum Pflegegeld-Skandal ans Licht gebracht wurde. Burnham sagte, diese Pflegekräfte, die oft Arbeit und andere Verpflichtungen aufgaben, während sie der Regierung Milliarden von Pfund ersparen, indem sie schwerbehinderte Angehörige versorgen, könnten oft „unter ihren Verantwortlichkeiten versinken und es sehr, sehr schwer finden“. Er fügte hinzu: „Leider war im Fall von Matilda, der Wählerin von [Perteghella], offensichtlich eine verheerende Situation. Ich werde das Treffen arrangieren und danke [Perteghella], dass sie es heute im Unterhaus zur Sprache gebracht hat.“

Bei der Untersuchung zu Davis' Tod im März gaben Sozialarbeiter zu, dass sie sie nicht gefragt hatten, ob sie Suizidgedanken habe, obwohl sie wussten, dass sie sich in erheblicher Not befand, und sie auch nicht an Krisenorganisationen verwiesen wurde. Infolgedessen erließ die Coronerin Deborah Sewell eine seltene Mitteilung zur Verhinderung künftiger Todesfälle, in der sie den Rat von Warwickshire anwies, Suizidpräventions-Schulungen für 600 Mitarbeiter, hauptsächlich Sozialarbeiter, verpflichtend zu machen.

Davis' Bruder Joel Harley-Davis sagte, die Familie sei durch Burnhams Antwort „wirklich beruhigt“ und seine Schwester wäre „stolz“ darauf, einen positiven Unterschied bewirkt zu haben. „Wir alle glauben, dass diese Schulung ausgereicht hätte, um Matildas Leben zu retten“, sagte er. „Wenn diese Sozialarbeiter sie gefragt hätten [ob sie daran denke, ihr Leben zu beenden], wäre Matilda so ehrlich gewesen und hätte ja gesagt. Das muss verpflichtend gemacht werden – man kann es nicht den Räten überlassen, ob sie es einführen, denn das schafft ein Postleitzahlen-Lotterie. Es muss nicht diese wirklich teure Sache sein. Die gesamte Literatur und Beratung sagt, dass man bei Zweifeln, ob jemand suizidal ist, diese direkte schwierige Frage stellen sollte.“

Die von der Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit Mind herausgegebenen Leitlinien besagen, dass es bewährte Praxis ist, nicht „um das Thema Suizid herumzureden“, sondern stattdessen direkte Fragen zu stellen wie: „Haben Sie Suizidgedanken?“, wenn man mit jemandem spricht, der sich möglicherweise das Leben nehmen möchte.

Harley-Davis, 30, sagte, seine Schwester habe sich „im Stich gelassen und allein gelassen“ gefühlt.