アンディ・バーナムは、専門家と会ってから数分後に自殺した親介護者マティルダ・デイビスの「悲惨な」死を受けて、ソーシャルワーカーへの自殺予防研修の義務化を支持した。ガーディアン紙は8月、この「まさに感動的な」36歳が「完全に疲れ果て」、イングランドのソーシャルケア制度に見放されたと感じて命を絶った経緯を明らかにした。

元美術教師のデイビスは、7歳の息子の重大な介護に対処することに苦しんでいると複数の専門家に伝え、別居中の夫との差し迫った離婚に「不安で麻痺していた」と話していた。彼女は昨年10月3日、自殺予防研修を受けていないソーシャルワーカーとの感情的な面会の数分後に死亡した。

バーナムは水曜日の首相質問でデイビスさんの件について問われ、イングランドのすべての地方自治体にこの研修を拡大することを支持すると述べた。

デイビスさんが住んでいたストラトフォード・アポン・エイボンの自由民主党議員マヌエラ・ペルテゲラは次のように述べた。「私の選挙区民マティルダ・デイビスは素晴らしく献身的な母親であり、障害のある7歳の子どものフルタイム介護者でした。24時間体制のケアを提供していたにもかかわらず、彼女はほとんど支援を受けられず、身体的にも精神的にも疲れ果てていました。昨年10月、ソーシャルワーカーがマティルダを訪ね、彼女は彼らが去って15分後に自ら命を絶ちました。36歳でした。」

ペルテゲラは、親介護者の41%が自殺を考えたことがあるというバーミンガム大学の研究を強調し、バーナムに彼女とマティルダの家族に会い、「地方自治体における自殺予防研修の義務化と、これ以上普通の家族がこのような悲惨な損失を被らないための他の措置」について話し合うよう求めた。バーナムは答えた。「その提案について話し合うために大臣が名誉ある女性議員と会うことを確実にします。なぜなら、私自身もそれに同意しているからです。」

首相は、介護手当スキャンダルに関する受賞歴のあるガーディアン紙の調査で国家による見放しが明らかになった無給介護者のために運動してきた自由民主党党首エド・デイビーの取り組みを称賛した。バーナムは、これらの介護者たちはしばしば仕事や他の約束を諦め、重度の障害を持つ愛する人の世話をしながら政府に数十億ポンドを節約しているが、「責任の重さに沈み込み、非常に非常に困難を感じる」ことがよくあると述べた。彼は付け加えた。「悲しいことにマティルダ、[ペルテゲラ]の選挙区民の件は、明らかに悲惨な状況です。私はその会合を手配し、今日[下院]でこの問題を取り上げてくれた[ペルテゲラ]に感謝します。」

3月のデイビスさんの死因審問で、ソーシャルワーカーたちは彼女が深刻な苦痛にあることを知りながら自殺念慮があるかどうかを尋ねず、危機支援団体にも紹介していなかったことを認めた。その結果、検死官デボラ・スーウェルは、ウォリックシャー議会に対し、主にソーシャルワーカーである600人の職員に自殺予防研修を義務付けるよう命じる異例の「将来の死防止通知」を発した。

デイビスさんの兄ジョエル・ハーレー＝デイビスは、家族はバーナムの対応に「本当に安心した」と述べ、妹は前向きな変化をもたらしたことを「誇りに思うだろう」と語った。「この研修があればマティルダの命を救えたと私たちは皆信じています」と彼は言った。「もしあのソーシャルワーカーたちが彼女に[命を絶つことを考えているかどうか]尋ねていたら、マティルダはとても正直だったので「はい」と答えたでしょう。これは義務化する必要があります——導入するかどうかを議会に任せることはできません。それは地域による格差を生むからです。そんなに高価なものである必要はありません。すべての文献と助言は、自殺念慮があるかどうか疑わしい場合は、その直接的な難しい質問をすべきだと言っています。」

メンタルヘルス慈善団体マインドが発行したガイダンスでは、「自殺という話題を避ける」のではなく、自殺したいかもしれない人と話すときは「自殺念慮がありますか？」といった直接的な質問をすることが最善の実践であると述べている。

30歳のハーレー＝デイビスは、妹は「見放され、任された」と感じていたと述べた。